朽木家的晨雾总是带着灵子石的冷香，苍介站在朽木宅最高的望灵阁上，指尖掠过腰间的斩魄刀“霜流”。刀鞘上的冰纹雕饰在晨光中泛着淡蓝微光，这是朽木家历代传人的象征——每一代继承人觉醒斩魄刀时，刀鞘都会凝结出独属于其灵压的纹路，而他的冰纹，比先祖朽木白哉的千本樱纹路更细密，像将整个寒冬的霜花都封存在了木鞘里。
“苍介大人，总队长的传令到了。”管家忠治的声音从阁楼下传来，带着几分刻意压低的郑重，“护廷十三队六番队有队员在流魂街西区失踪，队长希望您以‘贵族监察使’的身份协助调查。”
苍介转身时，霜流的刀鞘轻轻撞在栏杆上，发出清脆的声响。他穿着朽木家特制的浅蓝羽织，领口处绣着银线勾勒的家族徽记，少年人的身形已显挺拔，唯有眼底还带着未脱的青涩。“失踪的队员是谁？有什么特殊标记吗？”他走下阁楼，脚步轻得几乎听不到声音——这是朽木家秘传的“静音步”，能在不干扰灵压的情况下接近任何目标。
忠治递上一卷烫金封皮的卷宗，封面上印着六番队的队徽：“是三席黑崎真央，她的斩魄刀‘绯炎’能释放带有追踪效果的火焰灵压，失踪前最后一次传讯说，在西区的‘断灵谷’附近发现了异常的虚群，灵压波动很奇怪，不像普通的虚。”
苍介翻开卷宗，里面贴着黑崎真央的画像——扎着高马尾的少女，眼神锐利，胸前的死神徽章旁别着一枚小小的红色灵媒，那是灭却师的信物。“她是混血？”他指尖停在灵媒的图案上，认出那是百年前“星十字骑士团”残留的纹样，“六番队怎么会允许混血队员担任三席？”
“黑崎三席的母亲是灭却师，父亲是死神，当年是总队长特批加入护廷十三队的。”忠治的声音更低了些，“据说她的绯炎能同时容纳死神与灭却师的灵压，是对抗虚的特殊战力，这次失踪……恐怕和她的混血体质有关。”
苍介合上卷宗，将霜流别在腰间：“备队士服，我现在就去流魂街。”他走到朽木宅的大门前，看到庭院里的樱花树正在飘落花瓣——这棵树是白哉当年亲手种下的，如今已亭亭如盖，花瓣落在他的羽织上，很快被灵压凝成细小的冰晶。
流魂街西区的空气里弥漫着腐朽的灵压，断灵谷的入口处，几具虚的残骸倒在地上，残骸的伤口处凝结着黑色的冰晶，与周围的焦土形成诡异的对比。苍介蹲下身，指尖触碰冰晶，霜流的刀鞘突然发烫，冰纹雕饰与冰晶产生了共鸣，浮现出一串模糊的符号。
“是‘逆灵纹’。”苍介认出这是古籍中记载的禁忌纹样，能逆转灵压的流动方向，“普通的虚不可能使用这种术，背后一定有人操控。”他站起身，霜流的灵压顺着地面蔓延，在断灵谷的石壁上勾勒出隐藏的通道——通道的入口被一层透明的结界覆盖，结界上的灵压波动既不是死神也不是虚，更不是灭却师，带着一种冰冷的机械感。