亚马逊雨林的晨雾带着潮湿的绿意,缠绕在佐藤雪绪的发梢。她蹲在巨大的王莲叶片上,掌心的青铜币泛着莹润的绿光,蝴蝶纹的凹槽里卡着片红色的羽状复叶——这是“雨林之绊”的信物,也是守绊阵全球网络在南美大陆的节点标记,此刻正指引着她前往雨林深处的“回音谷”。
“小心那些气根。”唐鹤童的锁魂剑劈开垂落的藤蔓,灰金色的光刃在空气中划出涟漪,将隐藏在藤蔓后的毒刺灵体斩成光点。这些灵体形似绿色的蛇,身体由气根与腐叶缠绕而成,额头嵌着半枚青铜币,币面的蝴蝶纹被墨绿色的汁液覆盖,“是影缚者残党用界核能量培育的‘腐缚灵’,以植物的生命力为食。”
雪绪的逆时砂悬浮在肩头,水晶瓶里的银白细砂勾勒出雨林的脉络,其中一道最粗壮的绿色线条通向回音谷,线条上点缀着无数个闪烁的红点——都是被腐缚灵寄生的植物,它们的根系在地下织成网络,正朝着回音谷的方向输送能量。
“它们在喂养什么东西。”雪绪的守绊弓自动搭起镇魂箭,银白的箭身融入雨林的晨光,在王莲叶面上投下细长的影子,“逆时砂显示,回音谷的地下有个巨大的青铜盘,和南极的界核同源,但能量波动更复杂,像是……活着的心脏。”
两人沿着藤蔓搭建的天然桥梁前行时,雨林突然安静下来,连虫鸣与鸟叫都消失了。雪绪的青铜币剧烈发烫,她低头看向脚下的腐叶层,发现无数条细如发丝的根须正从土壤中钻出,顺着她的靴底蔓延,根须的末端顶着半透明的花苞,里面包裹着缩小版的人脸——都是些原住民的面容,眼神里充满了痛苦。
“是当地的守护者。”唐鹤童的锁魂剑插入地面,光刃形成的屏障将根须挡在外面,“传说雨林里的卡雅部落世代守护着回音谷,他们能与植物沟通,是天生的‘契植者’,看来也被腐缚灵控制了。”
前方的雾气中突然传来芦笛声,旋律苍凉而古老,与雪绪外婆日记里记载的“唤灵曲”完全一致。随着笛声响起,腐叶层下的根须纷纷后退,在地面露出条蜿蜒的小径,小径尽头的岩石上,坐着个穿兽皮的老人,他的嘴唇沾满绿色汁液,手中的芦笛上刻着与青铜币相同的蝴蝶纹。
“石田的朋友,佐藤的孩子。”老人放下芦笛,指节粗大的手抚过岩石上的刻痕,那里记载着卡雅部落的历史,“百年前,花子小姐带着青铜盘来到这里,说雨林的心脏能净化界核的黑暗,让我们世世代代守护它,直到‘双契者’出现。”
雪绪的逆时砂突然投射出段影像:百年前的回音谷,石田花子正与卡雅部落的酋长握手,两人将各自的青铜币按在青铜盘上,盘上的蝴蝶纹瞬间亮起,雨林的植物纷纷朝着中央聚拢,形成道绿色的穹顶。影像的最后,花子将半枚青铜币交给酋长,币面上刻着卡雅部落的图腾——一只衔着绿叶的蝴蝶。
“双契者就是我和唐鹤童?”雪绪看向老人手中的芦笛,笛尾的凹槽正好能嵌入她的青铜币,“那现在该怎么做?”