立秋的风卷着碎金似的阳光，把河套平原的向日葵地吹成翻滚的浪。张楚岚蹲在地埂上，手里捏着片被虫蛀过的花瓣，纹路里嵌着细小的黑色颗粒——那是从沉墟城带出来的混沌籽残渣，此刻正随着阳光的温度微微发烫，与观测者印记产生着奇妙的共鸣。
“这花长得邪性。”冯宝宝背着个竹篓走过来，篓里装着刚摘的向日葵盘，饱满的籽实泛着健康的光泽，唯独靠近花盘中心的位置，有圈暗紫色的纹路，像块没褪净的胎记，“俺的记忆里没有这种向日葵——它们白天跟着太阳转，夜里却朝着西北方的‘回魂崖’，根须还会往地下钻，像是在找什么东西。”她的斩魄刀轻轻划过花茎，刀身的记忆纹路映出地下的景象：无数条金色的根须缠绕着团暗紫色的雾气，雾气里隐约能看见影阁的标志。
王也躺在草垛上，四盘残片在他胸口旋转，带起的气流吹散了些花粉：“哪都通的土壤检测报告出来了，说这地底下埋着‘本相’矿脉，是沉墟城崩塌时散落的‘本相’种子，被向日葵的根须吸收后，就长成了这种半混沌半正常的样子。”他指了指西北方的天际，“赵归真那老小子带了台钻机，正在回魂崖打洞，说矿脉的源头就在崖底，让咱们盯紧这些花，别让它们夜里‘跑’去跟矿脉汇合。”
小疙瘩抱着只土拨鼠从花丛里钻出来，土拨鼠的门牙上沾着向日葵籽，眼里却闪着与小疙瘩同源的金光：“楚哥哥，这耗子是守脉兽，它说夜里会有‘花灵’从花盘里钻出来，牵着根须往回魂崖走，要是让它们把根须插进矿脉，整个平原的向日葵都会变成影阁的兵器。”他举起颗从花盘里抠出来的籽实，籽实的断面泛着暗紫色，“你看，这籽里裹着影阁的意识碎片，跟沉墟城的沙傀儡是一个路子。”
观测者印记突然在张楚岚胸口发烫，他的视线穿透土层，看见回魂崖底的矿脉正发出暗紫色的光，无数条类似根须的触须从矿脉里伸出来，像在朝着向日葵地招手。矿脉的核心处，悬浮着颗拳头大小的黑色晶体，表面的纹路比沉墟城的本相母塔更复杂，隐约能辨认出“影阁·终焉”的字样。
“是影阁的最后底牌。”张楚岚把虫蛀的花瓣扔进竹篓，金光咒在指尖流转，“他们想让向日葵吸收矿脉的混沌能量，结出‘本相’果实，再用这些果实培育出全新的影阁大军——比沙傀儡更难对付，因为它们带着植物的韧性，还能像种子一样传播。”
夜幕降临时，向日葵地里果然响起窸窸窣窣的声响。原本朝着东方的花盘开始缓缓转动，花盘中心的暗紫色纹路越来越亮，无数细小的光粒从纹路里飘出来，在空中凝聚成半透明的人形——那就是小疙瘩说的“花灵”，面容模糊，却能看出是被混沌能量同化的人类轮廓，手里牵着条由根须化成的银线，线的另一端埋在土里，与矿脉的触须遥遥相连。
“动手吧。”冯宝宝的斩魄刀在月光下划出银色的弧线，记忆纹路在花田上空织成巨大的网，将最先“醒”来的花灵兜在里面，“先剪根须，再收花灵，别让银线碰到地面。”