陈晨的手指在基因解码仪的触控屏上快速滑动，全息投影里，那些暗金色的基因炸弹数据如同扭曲的毒蛇，不断改变着结构。作为生命共生研究所最年轻的首席研究员，他此刻额头上布满冷汗——七十二小时倒计时已经过去了整整二十个小时，而他们只成功破解了十七颗炸弹的引爆程序。
"陈博士！三号实验室的量子计算机突然宕机了！"助理研究员小艾的声音带着哭腔从通讯器里传来。陈晨猛地起身，撞翻了身后的实验椅。当他冲进实验室时，眼前的景象让他瞳孔骤缩：原本闪烁着蓝光的量子计算机阵列，此刻全部变成了诡异的暗金色，线路板上爬满了类似噬元虫基因链的物质。
"是基因侵蚀！"陈晨立刻后退两步，摘下防护手套。他的右手虎口处，一道由江凛亲自注入的共生纹路正在发烫——这是九黎族特有的预警方式。纹路表面浮现出细小的符文，在空中投射出一幅星图，图中银河系悬臂某处的光点正在疯狂闪烁，那里正是下一颗基因炸弹的藏匿点。
星舰引擎的轰鸣声震得陈晨耳膜生疼。他所在的"基因猎手号"是生命共生研究所特制的科研战舰，舰体表面覆盖着能中和基因污染的纳米涂层。但当飞船接近目标星域时，舷窗外的景象还是让所有人屏住了呼吸：一颗被暗金色雾霭包裹的类地行星正在缓慢自转，星球表面凸起的数百个巨型晶体，每个都有帝国大厦那么高，而炸弹，就藏在这些晶体的核心。
"常规探测波会触发炸弹，改用声呐扫描。"陈晨紧盯着战术屏幕，手指在操作台划出复杂的指令。突然，舰体剧烈摇晃，警报声刺耳地响起。雷达屏幕上，密密麻麻的红色光点从晶体缝隙中钻出——是新型的噬元虫守卫，它们的外壳闪烁着金属光泽，腹部的发光器官不断投射出基因重组射线。
"启动电磁脉冲炮！"舰长的怒吼声回荡在舰桥。陈晨却注意到一个细节：这些噬元虫的行动轨迹，似乎在刻意保护某几个特定晶体。他迅速调出星图比对，瞳孔猛地收缩——那些晶体下方，正是行星的地幔层入口。
"我们被骗了！这些晶体是幌子，真正的炸弹在地心！"陈晨抓起通讯器大喊。话音未落，整艘星舰突然失去动力，所有电子设备的屏幕上都出现了同一个画面：黑袍人那张扭曲的脸在暗金色光芒中若隐若现。
"九黎传承者忙着拯救宇宙，却忘了最脆弱的地方往往就在身边。"黑袍人的声音带着电流杂音，"小陈博士，你以为自己破解的十七颗炸弹，真是靠那些破机器？看看你的同事们吧。"