原本雄心勃勃计划拓展的新校区，因资金短缺，场地租赁化为泡影，前期投入的筹备费用付诸东流。为维持平台运营，周小宇和初心不得不勒紧裤腰带，削减各项开支。先是忍痛暂停广告投放，这一举措犹如釜底抽薪，平台的曝光度急剧下降，新学员报名人数锐减。紧接着，又无奈辞退部分兼职教师，教学质量受到影响，不少老学员纷纷要求退费。
初心忍痛割爱卖了自己爱车卡罗拉，换来的十几万元投入到平台运营中，可这对于千疮百孔的资金缺口来说，不过是杯水车薪。
尽管他们想尽办法压缩成本，可每月的房租、设备维护费、全职教师的工资等各项支出，如汹涌的暗流，无情地吞噬着所剩无几的资金。平台的账户余额恰似沙漏里的沙子，一点一滴地流逝，逐渐见底。
随着资金愈发捉襟见肘，平台的服务器因欠费无法及时升级维护，时常出现卡顿甚至崩溃的状况。线上课程无法正常开展，家长们的投诉电话此起彼伏，如同密集的鼓点，敲打着他们脆弱的神经。
面对这一连串的困境，周小宇和初心四处奔波，如同热锅上的蚂蚁，试图寻觅新的投资。他们怀揣着精心准备的商业计划书，一家又一家地拜访潜在投资人。然而，平台如今摇摇欲坠的惨状，宛如一盆盆冷水，无情地浇灭了投资人的热情，纷纷摇头拒绝。
在一个寒风凛冽的冬日，周小宇和初心坐在冷冷清清的办公室里。空荡荡的教室仿佛一座寂静的坟墓，弥漫着死寂的气息。那台老旧空调发出“嗡嗡”的声响，仿佛是平台发出的最后一丝微弱叹息，在这冰冷的空气中无力地回荡。他们深知，已然到了山穷水尽的绝境。
“小宇，也许，我们真的撑不下去了……”初心的声音微微颤抖，带着一丝哽咽，像是寒风中一片摇摇欲坠的枯叶。她眼中满是疲惫与绝望，那曾经明亮坚定的光芒已被现实消磨殆尽，只剩下无尽的黯淡。
周小宇沉默了许久，仿佛时间在这一刻凝固。他缓缓抬起头，目光呆滞地看着那斑驳的天花板，思绪如乱麻般纠结。泪水在眼眶中打转，每一滴都承载着这四年来的艰辛与付出。“这四年来，我们付出了那么多……没想到最后还是走到了这一步。”他的声音低沉而沙哑，像是从心底深处挤出的无奈。
初心咬了咬嘴唇，眉头紧蹙，犹豫片刻后说道：“要不我们找找林宇轩吧，或许能够得到资金支持，从他们的业务中分一杯羹。”她知道这是一个有些冒险的提议，但此刻实在没有更好的办法，只能抓住这根看似微弱的救命稻草。