埃及的阳光像熔化的黄金一样倾泻在西奈半岛的荒漠上。林默拉紧头巾，眯起眼睛望向远处耸立的群山。圣凯瑟琳修道院就隐藏在那片山脉中，建于传说中摩西见到燃烧荆棘的地方，是世界上最古老的持续运作的基督教修道院之一。
"热成像显示修道院西北角有异常。"马克放下望远镜，指着电子平板上显示的红外图像。三天前，他们以考古学家的身份抵达开罗，装备了各种非侵入性探测设备，为的就是在不惊动修道院的情况下找到《真理之书》的最后部分。
林默擦去流进眼睛的汗水，研究着图像："那个地下结构...形状像一朵玫瑰？"
"玫瑰十字，"马克点头，调整平板对比度，"埃琳娜说的'玫瑰十字下的火焰'应该就是指这里。"
他们所在的观测点是一个荒废的贝都因人营地，距离修道院约两公里。十月的西奈半岛白天酷热难耐，但至少避开了夏季的极端高温。林默的皮肤已经晒成了浅棕色，嘴唇因为干燥而开裂，尽管她一直戴着帽子和头巾。
"今晚行动？"她问道，声音因为缺水而嘶哑。
马克检查了设备："月亏期，最佳时机。修道院晚上九点关闭，守卫每小时巡逻一次。我们有两小时的窗口期。"
他递给林默一瓶水和电解质片。自从阿索斯山逃亡后，马克的举止变得更加保护性，几乎到了偏执的地步。每晚睡前他都会检查门窗三次；任何陌生人的接近都会让他肌肉紧绷；就连吃饭时也总是背靠墙壁，眼睛扫视整个房间。
林默理解这种警惕——红枢机和他的净化会杀手们确实在追捕他们——但她担心这种压力正在消耗马克。他的眼下出现了深色的阴影，原本锐利的琥珀色眼睛常常失焦，仿佛在凝视某个遥远的威胁。
"我们需要谈谈阿索斯山上埃琳娜说的话，"林默小心地开口，"关于你被跟踪的事。"
马克的手指在平板边缘收紧："我没有背叛我们。"
"我知道，"林默迅速说，"但埃琳娜似乎认为红枢机能找到我们是因为你。有没有可能...他在你身上放了追踪器？或者某种血感应？"
马克沉默片刻，然后卷起左袖，露出前臂内侧的一个奇怪疤痕——一个圆形烙印，中央是眼睛图案，周围环绕着火焰纹路。
"守护者印记，"他解释道，"每个成年的守护者都会接受这个烙印，用特殊金属和草药混合烧制。它能在危险时发出警告...但也能被高阶净化者感应到。"
"你是说红枢机可以通过这个找到你？"林默震惊地问。