景和二十二年三月廿五，辰时三刻。
洛河下游的芦苇荡在晨风中沙沙作响，秦沐歌蹲在潮湿的河滩上，指尖轻触沙地上几滴已经发黑的血迹。陆明远拨开芦苇丛，露出半截被踩断的柳枝。
"有人用树枝做临时担架。"陆明远捡起柳枝断裂处查看，"断口新鲜，不会超过两个时辰。"
秦沐歌右手的指环微微发烫，银纹在晨光中若隐若现。她望向百丈外那个被薄雾笼罩的小渔村，十几间茅屋错落分布在河湾处，几艘渔船随波轻晃。
"师妹，我先去探路。"陆明远刚要起身，却被秦沐歌按住手腕。
"等等。"她从药囊取出两粒褐色药丸，"含在舌下，可掩气息。"
药丸苦涩的味道在口中化开，陆明远惊讶地发现自己的呼吸变得极轻。两人借着芦苇掩护靠近村落，指环的温度随着距离缩短而逐渐升高。
渔村静得出奇，本该忙碌的清晨却不见渔民劳作。秦沐歌敏锐地注意到，几个屋角暗处都藏着人影，那些"渔民"握竿的姿势分明是训练有素的持刀动作。
"是暗卫。"她低声道，指了指最近一间茅屋窗缝中闪过的寒光，"第三扇窗后有弩箭反光。"
陆明远倒吸一口凉气："难道是陷阱？"
秦沐歌摇头，指环上的银纹突然流向指尖，指向村中央那间挂着鱼篓的茅屋。她眯起眼睛——鱼篓的编织方式很特别，底部有个不显眼的七芒星图案，正是萧璟麾下暗卫的联络暗号！
"自己人。"她刚要迈步，村口突然传来犬吠。两个背着鱼篓的汉子快步走向目标茅屋，其中一人左腿有些跛，走路时总不自觉摸向腰间。
陆明远瞳孔一缩："那人走路姿势...像不像周肃说的先锋营副将王成？去年守黑水渡时伤了左腿那个？"
秦沐歌仔细观察，果然在跛脚汉子转身时看到他耳后一道疤——正是王成的特征！她当机立断，从药囊取出一片薄如蝉翼的响叶，含在唇间吹出三短一长的鹧鸪啼鸣。
茅屋前的两人瞬间僵住，跛脚汉子手已按在腰间。秦沐歌又吹出一段特殊的变调——这是她与萧璟约定的《越人歌》起调。
"是王妃！"跛脚汉子失声叫道，差点打翻鱼篓。
......
茅屋内光线昏暗，草药味混着血腥气扑面而来。秦沐歌的视线立即锁定草榻上那个熟悉的身影——萧璟双眼紧闭，脸色灰白，胸前缠着的麻布已被血浸透。三个作渔民打扮的汉子持械守在屋内，见她进来齐齐单膝跪地。
"属下参见王妃！"
秦沐歌顾不得还礼，已扑到榻前。指尖搭上萧璟手腕时，她心头猛地一沉——脉象沉涩如刀刮竹，是典型的狼毒入心征兆！
"什么时候中的箭？"她迅速解开染血的麻布，露出伤口。箭伤在右胸偏下，周围皮肤已呈现诡异的青灰色，渗出黑血。
跛脚汉子果然是赵成，他哑声道："昨日申时在洛河滩遭遇伏击，王爷为掩护太子突围，连中三箭坠河。我们顺着下游找了半夜，在芦苇丛发现时已经..."