周晨起身，坚定地回道：“周晨定不负主公所托，哪怕拼尽全力，也要将使团毫发无损地送至长安。”
随后几日，周晨便全身心投入到使团出发前的准备工作中，挑选护卫、检查物资、规划路线，每一项事务都亲力亲为，力求做到万无一失，而陶应与陶谦也在后方密切关注着筹备进展，整个徐州刺史府都弥漫着一种紧张而有序的氛围，仿佛一场无声的战役即将拉开帷幕。
经过三日的准备，正月十五一过，周晨与赵昱会合，带着使团西行而去。
从彭城出发，经豫州过司隶便可抵达长安。春季的北方，西北风犹自呼啸，带着丝丝寒意，使团的旗帜在风中烈烈作响。行至豫州境内，周晨便名护卫打起十二分精神，应对每一处山林。如今豫州刺史孔伷已经行将就木，境内军头各怀鬼胎，乡野山林，盗匪横行，让人不得不提高警惕。
就这样又行两日，路过一处山林附近时，气氛陡然变得紧张起来。护卫们敏锐地察觉到四周树林中似乎有异样的动静，马匹也不安地刨着蹄子。
周晨心中一凛，立刻下令护卫们围成防御阵型，将使团人员和物资护在中间。赵昱见周晨如临大敌，也不安的问。“周县长，前方发生何事，怎么不走了，可是有危险？”
周晨点头指向前方山林道：“前方山林不像善地，我们先派人探查一番。”
就在此时，一群山贼呼啸而出，他们个个手持简陋的武器，眼神中透着贪婪与凶狠。为首的山贼大声叫嚷着让使团留下财物，否则休想通过。周晨眉头紧皱，观察着前方的山贼。人数虽多，个个穿得乞丐似的，手中武器也五花八门，拿刀拿枪甚至木棍的都有。如此一伙山贼，周晨放心不少。正面硬刚，他们绝不是一合之敌。只是此时此地，周晨不想节外生枝，于是高声喝斥道：“吾等乃是徐州前往长安的使团，身负重要使命，尔等若是阻拦，便是与朝廷作对，必将受到严惩！识相的便让开道路，放吾等过去。否则刀兵相见，定片甲不留。”
然而，这群山贼平日里在这山中横行惯了，哪里会被这几句话吓住。见使团不肯就范，便挥舞着武器冲了上来。
周晨冷哼一声，令旗挥舞，护卫结阵向前，一个冲锋便杀穿了这群乌合之众。护卫阵前，山贼们完全不是一合之敌。几个回合下来，山贼们看破不开使团阵势，自己还损失惨重，纷纷往山林中逃去。护卫们欲追，被周晨叫住。山贼如此不堪一击，还敢拦路抢劫，周晨有些怀疑。何况即便他们没有埋伏，就算抓住那些乞丐般的山贼，又能捞到什么好处？风险与收益不成正比，于是将护卫们叫住。