高湛拒婚削发，高演固执地要求高湛迎娶沈嘉敏，高湛怒不可遏，坚决反对。高湘与萧唤云也在一旁，三人合力向高湛施压，声称若不娶沈嘉敏，便无法向沈国公交代。高湛愤怒指责高演身为皇帝却言而无信，紧接着突然抽出身边长剑，在众人惊愕的目光中，挥剑斩断长发，毅然表示要出家为僧，随后夺门而出，留下高演等人在原地怔愣。待高演与高湘从房中走出，高湘因逼迫高湛过甚而面露愧色，还坦白圣旨是自己强逼萧唤云盖章。高演则思索着让沈嘉敏对外宣称患病，以此来取消她与高湛的婚事。
高演与高湘商议沈嘉敏婚事取消之计时，宫中却突然传来惊变——长公主高湘的贴身侍女惊慌失措地闯入，跪地哭喊长公主在御花园散心时被神秘人掳走。现场只留下半截绣着金线的丝帕，边角染着些许暗红血迹。
高演脸色瞬间煞白，打翻了案上的茶盏。他立即命禁军统领封锁宫门，将京城翻个底朝天。高湛听闻消息后，不顾刚削发的狼狈模样，直接闯入皇宫。他在御花园仔细查看，发现泥土中有几枚不同于宫中侍卫的脚印，延伸向宫墙西侧的偏僻角门，而那扇门的守卫当值记录显示一切正常——显然，有人篡改了守卫排班。
陆真得知此事后心急如焚，她深知高湘虽刁蛮，但对高湛兄妹情深，若高湘出事，高湛必定崩溃。她利用管理官窑的便利，悄悄联系宫中各坊的匠人。很快，一位琉璃坊的老工匠悄悄告诉她，事发前曾看到几个陌生面孔在角门附近搬运装满货物的马车，车上布料遮盖严实，却隐约传出女子挣扎时的细碎声响。
另一边，沈嘉敏的兄长沈嘉彦奉命追查，在城郊一处废弃的仓库发现蛛丝马迹。仓库地上留有拖拽痕迹，还有半枚新鲜的玉佩残片——正是沈国公交给女儿沈嘉敏的贴身之物。沈嘉彦脸色骤变，意识到此事或许与沈家脱不了干系。
原来，沈国公不满高演取消婚约，暗中勾结朝中对高演新政不满的势力，企图以高湘为人质，逼迫高演恢复婚约并对沈家妥协。他们原计划先控制高湘，再对高湛下手，没想到高湛突然削发，打乱了部分部署。
随着线索逐渐清晰，高湛与陆真、沈嘉彦兵分三路追查。高湛带领精锐暗卫直扑沈国公府，却发现沈国公早已不见踪影；陆真则带着几名信得过的侍卫，循着马车辙印追到了城西码头；沈嘉彦留在京城继续排查可疑人员。
夜幕降临时，陆真终于在一艘即将启航的商船上找到了被囚禁的高湘。高湘虽衣衫凌乱，但仍在怒斥绑匪，见到陆真时，眼中闪过一丝惊讶与释然。就在陆真准备解救高湘时，沈国公带着一群蒙面杀手突然出现，刀光剑影瞬间在狭小的船舱内闪烁。千钧一发之际，高湛带领的暗卫及时赶到，与杀手展开激烈拼杀……
夜色笼罩的荒郊弥漫着肃杀之气，陆真踩着碎石缓步走近被绑在枯树上的高湘。这位平日里骄横的长公主此刻发髻散乱，脖颈处还留着绳索勒出的红痕，却仍倔强地昂着头，眼中满是不甘。