三年后的雁门关外，陆真将白菊轻轻放在沈嘉彦墓前，霜风卷起她鬓边碎发，恍惚间又回到当年沈将军策马为她挡箭的模样。高湛从身后环住她的腰，温热的呼吸拂过耳畔："明日我们便启程去江南，听说那里的桂花开得正好。"
话音未落，老仆送来的密函让陆真指尖发凉。高湛瞥见"萧后病危"四字，眸色瞬间暗沉——三年来，他虽远离朝堂，却从未忘记萧云嫣在宫变时为救皇兄挡下的那致命一刀。夜色中，两人望着京城方向的血色月晕，策马踏上归途。
与此同时，冷宫深处，娄太后枯瘦的手指抚过焦黑虎符，铜盆里的蛇蛊正贪婪吞噬着活鼠。"当年陆真抢去的不过是半块残符。"她望着铜镜中自己布满蛇鳞状斑纹的脖颈，咯咯笑出声，"云嫣那丫头中的蛇毒，唯有完整虎符才能解。"
高演守在萧云嫣病榻前，看着爱妻日渐苍白的面容，终于打开先帝密匣。泛黄帛书飘落时，他突然想起年少时与萧云嫣在御花园的誓言——"无论发生何事，我都会护你周全"。此刻烛火摇曳，映得帛书上"九叶蛇兰生长于国库秘境"的字迹猩红如血。
陆真与高湛的马车在黑松林遇袭。当蟒纹杀手甩出沈嘉彦的玉佩时，陆真险些握不住缰绳。高湛挥剑格挡的瞬间，她看到杀手袖中露出的蛇形刺青，与娄太后当年密室里的图腾如出一辙。更令她心惊的是，怀中虎符残片与杀手锁链共鸣时，竟浮现出高湛母亲生辰的暗纹。
"原来你母亲当年并非病逝。"杀手摘下面罩，赫然是本该在天牢的娄青蔷，"是先帝用虎符力量压制她体内的蛇毒，而你的出现，打乱了所有计划。"高湛握剑的手青筋暴起，记忆中母亲临终前反复呢喃的"虎符...真相..."终于有了答案。
皇宫内，萧云嫣在昏迷中抓住高演的手，气若游丝："别为我冒险...国库的秘密...太危险..."高演却将她冰冷的手贴在脸上，轻声道："当年你连命都可以不要，现在换我为你赴汤蹈火。"他转身望向血色月空，下令召集最精锐的死士。
陆真抚着发烫的虎符残片，突然想起与高湛初遇时，他腰间挂着的那块刻有蛇纹的玉佩。月光下，高湛看着她欲言又止的神情，终于开口："其实我早就知道，虎符的秘密与我们的身世息息相关。但比起这些，我更怕失去你。"
而此时的国库深处，机关缓缓开启，沉睡百年的赤蟒在血月照耀下睁开猩红巨瞳，鳞片间缠绕的锁链上，密密麻麻刻着历代试图探寻虎符秘密者的名字。
自高湛平定娄太后之乱，与陆真携手站在权力的巅峰，北齐在二人的治理下，百姓安居乐业，朝堂安稳。然而，高处不胜寒，宫廷生活的压抑和繁重的政务让陆真时常感到疲惫，她与高湛虽心意相通，却也因为身份的束缚，相聚的时光总是短暂又仓促。
三年后的深秋，高湛处理完朝政，难得有半日闲暇，想起陆真许久未出宫，便悄悄命人安排，打算带她去宫外散心。二人乔装打扮，漫步在热闹的集市。街边的小贩叫卖着各种新奇玩意儿，糖人儿、面人儿栩栩如生。高湛看到一个捏得极像陆真的糖人儿，嘴角上扬，掏钱买下递给陆真，陆真接过，脸颊微微泛红，眼中满是甜蜜。
行至河边，一艘艘画舫缓缓驶过，丝竹之声悠扬传来。高湛牵着陆真的手登上一艘画舫，在船头坐下，微风拂过，陆真的发丝轻轻飘动，高湛温柔地为她捋到耳后，两人相视而笑，这一刻，仿佛时光都为他们停驻。