墨九霄的断指刚触及核心区青铜门环，三百具跪拜的傀儡突然集体震颤。那些镶嵌在关节处的星尘溶液泛起涟漪，将飞岛底层幽蓝的荧光染成血色。他看见最前排的镇国公傀儡抬起机械头颅，鎏金面甲下透出的瞳孔纹路，竟与三个月前太庙夜宴时那位老臣醉眼朦胧的神态分毫不差。
"别碰枢机纹！"苏无音残留的机械耳饰突然在颈侧发烫。墨九霄的流火窍应激翻涌，液态金属从掌心凝成探针刺入傀儡后颈。当针尖触及神经索接口时，三百道朝臣奏对的声浪突然灌入耳膜——"臣附议陛下圣明"的合声里，分明混着初代祭坛的青铜编钟余韵。
探针突然碳化崩裂。墨九霄的晶化右眼渗出星尘血丝，在傀儡瞳孔的倒影里窥见恐怖真相：所谓神经意识副本，实则是将活人生剜出脊椎、用星尘溶液浇铸的永生牢笼。镇国公傀儡胸腔装甲的裂缝间，半截真实的脊椎骨正在溶液里沉浮，骨节表面还黏连着未剥净的血肉。
海底传来齿轮咬合的闷响。墨九霄的九窍图腾突然灼烧后颈，流火窍的液态金属不受控地凝成鸾鸟刻刀。当他试图挑开傀儡胸腔装甲时，最左侧的御史大夫傀儡突然抬手——这个本该被程序锁死的动作，指尖却精确复现了老御史生前捻须沉思的习惯。
"铮！"
苏无音的耳饰突然炸裂成星尘粉末。墨九霄踉跄后退，流火窍的刻刀在青铜地面刮出火星。在飞溅的火星里，他看见三百具傀儡的跪姿正在微调——刑部侍郎傀儡的右肩比生前低三寸，这正是该大臣当年为皇帝试毒留下的旧伤；礼部尚书傀儡的机械左手缺了小指，与太庙祭器失窃案中被斩的肢体完全吻合。
核心区穹顶突然降下猩红光雾。墨九霄的晶化右眼裂开蛛网状纹路，在雾中看清更深的阴谋：每具傀儡胸腔深处都埋着枚记忆晶片，晶片表面浮动的生物编码，竟与星尘暴雨中检测到的皇帝信息同源。当他的指尖即将触及晶片时，后方突然传来珊瑚断裂的脆响——本该跪在末位的宰相傀儡，此刻正用星尘溶液凝成的长剑刺向他的后心。
剑锋触及流火窍护甲的刹那，墨九霄听见自己三日前在禁书库立下的誓言被篡改。宰相傀儡的鎏金面甲突然龟裂，露出下方真实的面容——那哪里是什么机械头颅，分明是宰相本人生前被剥下的头颅标本，干涸的血管中流淌着星尘溶液，眼窝深处跳动着与皇帝朱批同频的幽蓝火焰。
墨九霄的流火窍应激凝成珊瑚盾牌，宰相傀儡的剑锋却在触及盾面时诡异地雾化。星尘溶液凝成的剑刃穿透防御，直刺他后颈的九窍图腾。在千钧一发之际，苏无音残留的耳饰突然迸发强光，将剑刃折射向跪拜的礼部尚书傀儡。