“栖梧，你随我去见一个人。”太子忽然拽着他转入假山后的密道，墙壁上每隔五步便嵌着夜明珠，照出地上的箭矢痕迹——这里曾经历过激烈的战斗。
密道尽头是座废弃的宫殿，殿内供着一尊巨大的不空羂索观音像，观音手中的净瓶里，插着的不是柳枝，而是安禄山军旗上的狼头幡。太子推开观音像，露出里面的暗格，格中放着的竟是前隋的“血凰令牌”，与《朱门镜》中沈砚秋所持的那块一模一样。
“这是太宗皇帝从隋宫遗物中所得。”太子的声音带着颤抖，“二十年前，先皇曾用此令牌调动前隋暗卫，平定韦后之乱。如今......”他将令牌塞进栖梧手中，“唯有血凰现世，方能震慑安禄山的‘曳落河’。”
栖梧望着令牌上的双鱼纹路，想起前作中茯苓用令牌开启地宫的场景。此刻令牌在他掌心发烫，背面的隋文“仁心为刃”竟渗出微光，与他腰间的横刀产生共鸣。
深夜，栖梧回到丞相府，发现父亲正与哥舒翰的亲卫密谈。案头摆着刚送来的军报：安禄山的义子李猪儿已率三千曳落河潜入长安，藏身于城东的粟特商栈。父亲见他手中的血凰令牌，忽然老泪纵横：“吾儿可知，你母亲便是前隋暗卫之女，这令牌......本就是你应得的。”
更夫敲过四更时，栖梧独自登上府中望楼。长安的夜空中，北斗七星的斗柄指向东南，正是《太白阴经》中“破军星动，兵戈将起”的征兆。他摸出袖中的算筹，摆出兵临城下的阵势，当算筹摆到第三十六根时，忽然听见远处传来胡笳声——那是范阳军特有的战前号角。
天宝十年的上巳节，终将成为盛唐的转折点。栖梧握紧血凰令牌，横刀在月光下划出冷冽的弧光。他知道，自己即将卷入的，不仅是李唐皇室的存亡之战，更是一场关乎中原文明存续的生死局——而他手中的令牌与横刀，便是破局的关键。