日头渐渐沉入山脊，暮色如墨浸染天地。林冲、狄雷二人领着十个步战精锐，换上盐山喽啰的粗布衣裳，将施威的书信揣入怀中，袖中藏着利刃匕首。
一行人踏着满地碎金般的夕照，沿着羊肠小道往蛇角岭寨门逶迤而去，身影很快融入渐浓的夜色中，在寂静山道上踏出细碎的脚步声。
张正道将两千精兵分作五队，如钢钉般牢牢楔入蛇角岭下的咽喉要道：一队扼守东南驿道，一队截断西北樵径，两队埋伏于两侧密林，自率精锐居中策应，只等岭上烽火为号。
月挂中天时，林冲与狄雷混在十二人的“信使”队伍里，步行踏入蛇角岭山道。
这十二人也不言语，借着月色，沿着蜿蜒山路，缓步前行。
林冲借着朦胧月色，不住打量四周山势，但见岭上悬崖峭壁林立，枯藤垂挂似恶鬼长臂，深谷中雾气翻涌如沸，隐约传来呜咽般的风声，直教人后颈发寒。
这般绝地，让人望而生畏。
转过两道山弯，数百步外，一座黑黢黢的寨门，横亘眼前，拦住去路。碗口粗的原木栅栏依山势堆叠，缝隙间透出点点火光，隐约传来猜拳行令的喧闹。
林冲朝身旁一个精壮士卒使了个眼色。
那汉子扯松衣领，故意踉跄两步，扯开嗓子喊道：“山上的兄弟听真！盐山施寨主亲笔文书在此，要亲手呈给你家秦大王！误了时辰，你们寨主的脑袋可就悬啦！”
这汉子的呼喊声撞在两侧峭壁上，惊起林间夜枭，扑棱棱的振翅声混着山间回音，在深谷间荡出阵阵回响。
不多时，关墙上传来“吱呀”响动，一盏灯笼破暗而出，昏黄光晕里，一个肩披豹皮大氅的汉子探出身来，朝外面张望。
这人眯起三角眼打量寨门外影影绰绰的人影，腰间环首刀随着动作碰出泠泠声响，瓮声瓮气喝骂道：“黑灯瞎火的，哪来的野鬼！报上名来，敢扰老子清梦？”
先前喊话的士卒猛然向前跨出半步，故意将手中砍刀晃得叮当作响，扯着破锣嗓子吼道：“瞎了你的狗眼！爷爷我是盐山施寨主座下第一头目‘开山斧’王猛！这封密信干系三山存亡，误了时辰，当心秦大王剥了你的心肝当下酒菜！”
那汉子将灯笼高高举起，眯着眼朝众人身后逡巡。月光在山道上筛下斑驳树影，夜风掠过松林，簌簌声响里透着几分诡谲。他喉头滚动两下，却仍梗着脖子喊道：“休要巧言哄骗！盐山到这蛇角岭三十多里地，怎会只带十来个喽啰？”
话音未落，狄雷猛地扯开衣襟，露出胸前狰狞的刀疤，铁塔般往前一站，震得地面微微发颤：“龟孙子！施寨主信中写的是机密要事，带多了人反倒误事！你若再啰嗦，信不信我现在就砸开这寨门，揪你下来吃爷爷拳头！”声如洪钟，惊得林间宿鸟扑棱棱乱飞。