“姨母？”萧煜揉了揉眼睛，有些不可置信，颤声道。
“怎的，许久未见，认不出本宫了？”皇后涂着蔻丹的指尖轻轻划过青玉案几，发出细微的刮擦声。她唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“这阵子的牢狱生涯……”她突然倾身向前，金丝点翠的步摇垂珠猛地一晃，“煜儿可有长记性？”
萧煜的膝盖重重磕在冰凉的汉白玉地面上。
殿角青铜冰鉴正在融化，水滴声在死寂中格外清晰，他感觉自己的后背已经完全湿透，黏腻地贴在身上，他心跳如鼓，不知为何今日突然被姨母召见，难道……那个神秘人，是姨母的人？
“罢了。”皇后叹了口气，语气略微缓和，“本宫今日叫你来，是要给你一个改过自新的机会。”
萧煜猛地抬头，眸中闪过一丝惊异。
皇后优雅地端起茶盏，轻啜一口，又缓缓道，“如今陛下重病，本宫有个大计划，需要你来参与。”
说着，她看了眼萧煜，放下茶盏，指甲在杯沿轻轻一敲，"从今日起，你便是国公府那位养病在庄子上的三公子，萧何了。"
"新身份？三公子？"萧煜震惊地瞪大眼睛，声音不自觉地提高了八度。
皇后眯起眼睛，目光如刀："怎么，不满意？"
"不、不是..."萧煜慌忙摇头，"只是侄儿不明白..."
"你不需要明白。"皇后打断他，"国公府三公子萧何自幼体弱，一直在南边的庄子上养病，鲜少回京。"
萧煜的脑子嗡嗡作响。国公府如今凭空冒出来一个第三子，真的有人会信吗？
"至于你的赌债..."皇后红唇微启，一字一顿道，"萧煜已经不存在了，那些债务自然也就不存在了。"
这句话如同一道惊雷劈在萧煜头顶，他忽然明白了皇后的意思。
萧煜这个人将从此消失，取而代之的是国公府的三公子萧何。
那些追着他要债的人，再也找不到他了。
思及此处，萧煜不由瞳孔骤缩，喉结艰难地滚动着，片刻后，终于缓过来一般。
“姨母大恩大德，侄儿没齿难忘！”他朗声道，重重磕了三个响头。
皇后看着匍匐在地的萧煜，眸中闪过一丝复杂的情绪。
她深吸一口气，缓缓道，“本宫会为你打点好一切，包括你在庄子上‘养病’这十年的所有脉案记录。”
皇后凝视萧煜，眼中寒光乍现，正色道，“这是你最后的机会，希望煜儿能从此清白做人。也算不辜负了姨母的一番筹谋。”
“是，侄儿谨记。”萧煜俯首应声，额头几乎触到冰冷的地砖。
皇后闻言，红唇勾起一抹满意的弧度。
她慵懒地向后倚去，悠悠道，“记住……”
话音未落，偏殿的珍珠帘突然发出清脆的碰撞声。
一只骨节分明的大手掀开帘子，来者身上的藏青色锦袍上，绣着的仙鹤纹在宫灯下若隐若现。
那男子精神炯炯，腰背挺得笔直，行走间袍角纹丝不动，唯有腰间那块温润的蟠龙玉佩随着步伐轻轻晃动。
他看向萧煜，露出一抹慈祥的笑意。
“煜儿。”