楚州，荆州府，枝江县。
九月的风卷着血腥味扫过县城。
城墙垛口上残留着半截官旗，在风中无力地飘荡。
新挂起的血布旗歪斜地耷拉着，"天王"二字像两条扭曲的蜈蚣。
城门洞开，护城河上的吊桥歪在一边，桥板上的脚印还带着干涸的血迹。
县衙大堂前，赵铁鞭把玩着惊堂木。
县令的官袍套在他身上显得紧绷绷的，袖口还沾着墨渍。
他脚下踩着师爷的尸体，血从青石板的缝隙里渗出来，凝成黑色的网。
"威——武——"他故意拖着长音，嗓子眼里挤出怪调。
惊堂木在指间转了个圈，啪地砸在案几上。
房梁震下一缕灰尘，落在他的肩头。
太师椅上的朱漆被他的泥靴蹭出道道划痕。
他大马金刀地坐下，官帽歪在脑后，露出半截乱蓬蓬的发髻。
堂下跪着的商人抖得像筛糠。
两个流贼按着他的肩膀，靴底碾着他的手指。
"本官判你..."赵铁鞭挠了挠下巴，转头看向旁边。
几个同伙正蹲在师爷的尸体旁翻找值钱物件。
麻子脸抬头咧嘴："抄家！"
缺耳的那个踢了脚地上的账本："灭门！"
惊堂木又响了。
赵铁鞭笑得前仰后合，官帽彻底掉在地上，滚到血泊里。
县衙后院里，女人的哭喊声撕心裂肺。
十几个流贼按着几个衣着华贵的妇人，撕扯着绫罗绸缎。
县令夫人的褙子被扯烂，金线绣纹崩开，肩膀暴露在冷风里。
她的指甲抠进青砖缝隙，指节发白，身下洇出一片暗红。
“嗤啦——”
有人嫌衣服碍事，直接撕开绸缎，珍珠扣子噼里啪啦砸在地上，滚进血泊里。
“天王说了，今日随便耍！”
一个刀疤脸提着裤子从厢房晃出来，腰带松垮，
上面挂着个鎏金香囊，随着他的步子一晃一晃。
——
县衙外，十字街早已没了往日的热闹。
城东富户区黑烟翻腾，李踏天的人马挨家踹门，见人就砍。
一个绸缎长衫的老者跪在台阶上，手捧紫檀木匣，嗓音发颤：“军爷，这是祖传的田契……”
刀光一闪，天灵盖裂开，红白之物溅在门板上。
疤脸汉子甩了甩刀上的血，啐道：“擦屁股都嫌硬的玩意儿！”
绸缎庄的柜台被劈成碎木，茶行的茶叶混着血水糊在墙上，黏腻腻地往下滑。