六月的楚州热得邪性，
日头毒得能把人晒脱三层皮。
齐州军大营主帅帐
齐州军主帅蒙田一脚踹翻了案桌，帐内杯盏碎裂，酒水泼溅一地。
"狗娘养的！
说好的六十万两开拔银，
拖了三个月就给二十五万？
饷银也是能拖就拖又拖了俩月。"
蒙田额角青筋暴跳，继续发泄道：
"弟兄们顶着日头玩命，
中暑倒了两千多，
战马热死三百匹，现在连口稠粥都喝不上！"
帐内空气凝固，亲兵们死死低头。
他抓起桌上一封密信，
指节捏得发白，
【东狄南下至辽河，
迅速带兵回援——】
这信是半个月前的！
蒙田恶狠狠的咬牙道：
“楚州巡抚竟敢扣我齐州急报？！”
一旁的独眼的卫指挥使赵锋苦笑：
“驿站的软蛋招了，说是楚州巡抚衙门的意思，
怕影响咱们齐州军的‘剿贼决心’……”
“决心？！”
蒙田怒极反笑，“还欠饷两个月，
大部分流贼窜湘州去了，
楚州十二万大军缩在军堡里看戏——
决心早他娘烂透了！”
烈日下，齐州军像晒蔫的枯草瘫在阴影里。
有人嚼着草根骂娘，
更多人围着铁锅，
稀粥清得能照出每张枯瘦坚毅的脸。
远处楚州民夫假模假式磨着刀，
见蒙田扫来，吓得差点割了手指。
“少将军！”
雷虎那炸雷般的嗓门猛地劈进大帐，
这位铁塔般的千户，甲缝里还有黑血。
他一把扯下崩了刃的头盔，
露出那双饿狼般的眼睛：
"刚审了三个逃兵！
嚎着老家来信——
东狄蛮子的马蹄子已经踏过辽河了！
不日即将南下齐州。"
帐外突然死寂，所有亲兵的耳朵都竖了起来。
蒙田腮帮绷紧。
这一万齐州精锐，
是蒙家三代人战场上喂出来的铁杆弟兄。
要是留在在楚州这鬼地方，
眼睁睁看着老家被东狄人烧成白地……当场就会哗变。
“报——！”
亲兵连滚带爬冲进大帐，铠甲上全是汗碱：
“将军！楚州巡抚……带着劳军车队来了！”
话音未落，帐外已传来周汝贞那假惺惺的笑声：
“蒙将军辛苦啊！”
这老狐狸一身锦袍，
满脸堆笑地下了马车，
身后仆役正一箱箱往下搬酒肉。
他拱了拱手，语气热络得像是多年老友：
“将士们连日征战，本官特备薄酒，犒赏三军……”
蒙田冷笑，目光如刀，直接刺向他身后——
二十车粮草？