愣是迈着两条腿在后面狂奔——
这根被他抡出包浆的巨型烧火棍，
如今成了孩子们眼里的神兵利器，
眼神比见了糖人还热切。
"张家堡千户，已故千户张大虎之子张克。"
对面那百户明显哆嗦了一下，慌忙回了个下属礼：
"折煞下官了！北山堡百户胡强，拜见千户大人！"
张克心里暗笑。
以前这活都是张平江干的，
自家老爹那暴脾气只会砍人。
如今他既然接了这摊子，该走的流程还得走——
反正这帮兵油子只认银子不认人，
他千户的虎皮往身上一披，
不该收的钱一个子儿都多不了。
"胡百户，往后咱们商队要常打这儿过..."
他顺手从马鞍袋摸出个沉甸甸的布包，
"一点茶钱，给弟兄们润润嗓子。"
"这怎么好意思..."
胡百户嘴上推辞，
接钱的动作却比练了二十年擒拿手还利索，"该是下官去祝贺才是！"
两人又虚情假意客套几句。
等张克翻身上马时，
路障早撤得干干净净，
连道上碎石都被胡百户亲自踢开了——这就是边军版的"扫码通行"。
这就是所谓的"买路钱"
自打朝廷断了军饷，这帮丘八捞钱的路子比土匪还野。
收过路费都算老实人了，狠的直接走私军械、勒索县衙。
内地的卫所兵更惨，给地主当长工的、投奔伪朝的比比皆是——
饭都吃不上，谁跟你讲忠孝节义？
张家堡占据着北方算是最肥之一走私路线；
光是收过路费就能赚得盆满钵满，所以才能养得起这么多精锐骑兵。
相比之下，像胡百户这样的小卫所只能喝点汤水。
一辆大车收200文，五十辆车就是十两银子，虽然看起来不多，但细水长流。
要知道普通卫所步兵一个月能拿到一两银子都要偷着乐了。
张克家的商队每个月至少往返两次，而且这条路上不止他们一家商队。
要是收费太高，商队宁可绕远路也不愿意走这里。
后面还有四个军堡，每个相距五里左右。
距离大同城还有二十五里，傍晚前肯定能到。
沿途的百姓虽然比之前投靠的那些妇人稍好一些，
一个个面如菜色，光着膀子在田里机械地挥着锄头。
正午太阳最毒的时候，张克他们歇脚时，
还能看见几个佝偻的身影在挑水浇地——
这特么就是"锄禾日当午"的现实版！
种粮的吃不上粮，这世道真特么操蛋。
队伍里唯一的乐子，就是李玄霸那憨货把木棍玩出了新花样。