不周山巅的云雾终年凝结成冰，如亿万把悬垂的刀刃。王邈一行人抵达时，天正下着黑雪——那不是寻常的冰晶，而是混着混沌气息的劫灰，落在灵草上瞬间枯萎。清瑶的冰棱刚触及山径，两侧峭壁突然裂开无数眼瞳，每只瞳孔里都倒映着众人不同的过去。
“是心魔幻象。”林婉儿捏碎一枚天机符，符文化作光网笼罩众人，“盯着自己的脚印，别被往事拽进去。”王邈却在某只瞳孔里看见分魂的笑脸——那个本该被混沌吞噬的身影，此刻正站在竹林里替他研磨剑穗。幻觉如此真实，甚至能闻到陈年竹叶的清香。
山腹深处，一座倒悬的星图祭坛缓缓显现。司马砚举着拓印的归墟密语比对，忽然惊呼：“祭坛中心的凹槽，和时空钟残片的形状吻合！”话音未落，周通的机关鸟突然被某种力量拽向祭坛，在触碰到凹槽的瞬间，整座山体发出齿轮转动般的轰鸣。地面裂开蛛网状的纹路，露出更深层的空间——那里悬浮着数百具水晶棺，每具棺中都沉睡着与王邈形貌相似的人，眉心皆嵌着不同色泽的法则碎片。
“这是...天道的轮回试炼？”苏瑶的灵兽浑身毛发倒竖，“难道每一代守护者，都是时空钟选中的容器？”王邈的指尖刚触到最近的水晶棺，棺中青年突然睁眼，眼中流转的竟是他曾在黄泉秘境见过的轮回之光。青年抬手轻挥，祭坛顶部的星图开始逆时针旋转，黑雪竟在众人头顶凝成晶莹的冰晶。
“吾乃第一任时空钟持有者。”青年的声音从远古而来，却清晰如耳畔低语，“混沌初开时，天道将自身法则碎片注入钟体，每一代持有者都需在轮回中收集碎片，防止吞噬者借尸还魂。”他望向王邈掌心的黑纹，“你体内的分魂，本是我为制衡吞噬者种下的暗子。”
话音未落，祭坛突然剧烈震动。最深层的空间传来锁链断裂的巨响，一具镶嵌着混沌碎片的水晶棺缓缓升起——棺中之人与分魂一模一样，却穿着王邈从未见过的玄色战甲。“这是第十三代持有者，”第一任守护者的影像开始模糊，“他曾试图融合所有碎片，却被吞噬者侵蚀，最终将自己封在此处。”
混沌棺椁裂开的瞬间，黑雪化作千万只渡鸦扑来。清瑶的玄冰领域刚展开，就被渡鸦群撞得支离破碎；司马砚的古籍在空中自燃，露出夹层里的星斗大阵残图；周通的机关兽刚喷出火焰，就被混沌气息腐蚀成废铁。王邈祭出残钟，却见那些渡鸦在触碰到金光的瞬间，竟化作他历代同伴的模样——有初代天机阁阁主，有早已陨落的妖王，甚至有百年前在雪原救下的少女。
“王邈，你看，他们都在等你沦陷。”混沌体抬手轻挥，王邈的旧识们纷纷露出空洞的微笑，“你以为自己是救世主？不过是天道用来修补裂痕的补丁罢了。”林婉儿的幻象走近他，指尖抚过他鬓角的霜色：“累了吧？把时空钟交给我们，让一切结束。”
掌心的黑纹突然灼烧起来。王邈想起分魂临终前的眼神，想起不周山脚下那株在劫灰中倔强开花的灵草。他咬破舌尖，精血在空中画出北斗七星，残钟碎片应声飞起，在众人头顶拼出完整的钟体虚影。“你们骗不了我。”他的声音震碎漫天幻象，“就算是补丁，也要做最锋利的那一块。”
混沌体怒吼着扑来，却在触及钟影的瞬间被吸入祭坛凹槽。王邈紧随其后跃入，发现自己置身于时空长河的支流——两岸漂浮着无数记忆碎片，有他未经历过的战争，有他未曾见过的黎明。第一任守护者的影像再次浮现，手中托着一枚散发柔光的碎片：“这是天道之眼，唯有真正领悟轮回之人，才能将其与时空钟融合。”