郑宇的潜水服在马里亚纳海沟深处发出警报，探照灯照亮的不是海底火山，而是一座由数据流构成的透明金字塔。他腰间的代码源复刻品突然发热，金字塔表面浮现出与核心服务器相同的星门图案。
"这里的能量波动和虚拟世界完全同步！" 郑宇的通讯器里传来陈硕的惊呼，"等等... 扫描到三百六十个生命信号，都是二十年前失踪的《虚界》早期测试者！"
当他触碰到金字塔表面时，无数记忆碎片涌入脑海：穿着白大褂的科学家在实验室争吵、年幼的林渊抱着机械臂图纸流泪、还有一个戴着银色面具的女性将代码源插入婴儿床头的仪器 —— 那个婴儿，竟和林夕长得一模一样。
陈硕在黎明城的中央数据库发现了被加密的 "创世纪计划" 文档：原来创世塔最初的目标不是控制人类，而是通过代码源实现现实与虚拟的意识共生，让人类摆脱肉体的束缚。但在实验中，林渊的儿子成为第一个意识体崩溃的案例，促使他走向极端的筛选计划。
"这些早期测试者的意识体还活着，他们和虚拟世界的生态系统形成了共生关系。" 陈硕看着监控屏幕上漂浮的透明人影，"如果关闭《虚界》，他们就会永远消失；但继续运行，现实人类的神经会逐渐数据化。"
林夕想起在核心服务器看到的古代壁画，突然明白：所谓的黑暗规则，不过是高等文明设置的保护机制，防止低等文明过度依赖意识技术而自我毁灭。
虚拟世界的广场上，九百万玩家的意识体汇聚成发光的星云。林夕站在星门前，看着郑宇正在用战斧切割的现实世界影像 —— 那里的政府正在讨论是否立法禁止 N-Link 系统。
"我们不是数据，也不是实验品！" 曾经的轮椅玩家在人群中高呼，他的虚拟身体正逐渐变得透明，"但我们也不能让下一代永远活在意识的牢笼里。"
陈硕的全息投影突然出现在星云中，展示着新的协议方案："我修改了代码源的底层逻辑，现在每个玩家都能选择保留 30% 的意识在现实躯体。" 他推了推眼镜，"但需要所有人共同输入自己的生命代码作为启动密钥。"