秋风卷着糖炒栗子的香气漫过观前街，张欢蹲在采芝斋门口，看番茄用鸭嘴撬蟹八件。那套精巧工具是从玄妙观顺来的，鸭嘴兽正跟醉蟹较劲，蟹壳溅出的黄酒惹得路人频频侧目。
"少侠，蟹不是这般吃法。"穿月白长衫的书生摇着折扇踱来，扇面绘着栩栩如生的螯蟹，"要配姜醋，佐以花雕......哎！我的扇子！"
番茄一口叼住飞走的折扇，金属喙在蟹眼珠位置戳出个洞。书生痛心疾首："这可是唐寅真迹！"张欢拎起鸭嘴兽后颈皮："赔你二十只阳澄湖大闸蟹成不？"
"我要机械蟹！"书生突然变脸，袖中滑出青铜算盘，"在下金算盘，专收奇珍异宝。听说少侠在虎丘得了鲁班枢......"
番薯从天而降，蛛丝缠住算盘珠。金算盘指尖翻飞如蝶："好蛛！这吐丝节奏暗合九章算术，若肯割爱......"
"不卖不卖！"阿吉扛着木箱挤进人群，"张兄快来！得月楼的蟹宴要开场了，芸娘给你留了雅座！"
得月楼三层临窗的"醉月轩"里，芸娘正跟跑堂较劲："说了蟹粉豆腐要不加葱！我家小番茄闻不得葱味......"转头看见张欢，杏目圆瞪，"愣着干嘛？快让蜘蛛把窗边的机关蝇扫扫，看着倒胃口！"
番茄跳上八仙桌偷吃秃黄油，被烫得直吐舌头。番薯勤勤恳恳织网当餐巾，银丝在雕花窗棂间结成北斗阵。金算盘不请自来，掏出自带的天平称蟹脚："二钱六分，这蟹定是东山产的......"
"哗啦！"
屏风后突然泼来盏茶。穿百衲衣的胖和尚拍案而起："佛门清净地，怎容你们杀生造孽！"怀里的烧鸡腿却出卖了他。
芸娘柳眉倒竖："济癫大师，上月你偷吃我们供灶王爷的麦芽糖......"
"往事休提！"胖和尚抓走半碟蟹粉小笼，"贫僧是来送请柬的——寒山寺要办机甲法会，缺个镇场子的灵兽！"
金算盘突然掏出袖箭射向房梁。机关蝇应声炸开，掉出张浸油的密函："子时画舫，货到付款。"番茄扑上去嗅了嗅，鸭嘴沾到蟹黄顿时变成金黄色。
"是蟹壳密写术。"阿吉沾着姜醋涂抹信纸，"要用白醋熏蒸......"
"让开！"芸娘拔下银簪划开密函，"我们绣娘自有法子！"簪头喷出蚕丝裹住信纸，遇油显出地图——标注处竟是太湖中的废弃灯塔。