第三章 午门「辣油警贪碑」与四鬼的辣味庭审
秋分祭天次日，午门广场的「辣油警贪碑」前围满百姓。碑身映出二皇子被押解的身影，他胸前的毒心鬼角纹已褪成灰败色，脚步虚浮如风中辣油。永革手持辣油巡按印，在碑前设下「辣味公堂」，金砖地面用辣油画出阴阳鱼阵，阵眼处摆着从各地查抄的毒油罐。
「带首犯！」苏老鬼鱼叉一挥，四名辣油兵押着南洋鬼商首领跪下。首领颈间的鬼角项链突然发出尖啸，竟震碎数块金砖——那是用百具偷鬼的骸骨磨成的邪器。刘老鬼撒出辣油虫饵，虫群瞬间爬满鬼商全身，每只虫都啃食着他身上的「毒纹」，露出下面密密麻麻的刺青账目：「光绪二年，售毒辣油三万斤于山西……」
李秀才展开《南洋毒油录》，书页间掉出的辣油晶滚至鬼商脚边，映出他在打鬼县修建的地下毒油工坊。工坊墙壁上用辣油写着「人鬼莫辨」，而地面的沟渠里，还残留着未凝固的「尸油辣油」——那是用贫苦百姓的遗体熬制的暗黑食材。
「你可知罪？」永革的算盘珠指向鬼商咽喉。对方却桀桀怪笑：「中原辣油早该被我们掌控，你们的老槐树母液，很快就会变成毒油引子……」话音未落，苏老鬼的鱼叉已刺穿他的鬼角项链，邪器碎片中掉出一枚蜡丸，里面是二皇子与鬼商合谋弑君的密信，信末盖着「辣油通神」的伪印。
突然，天空乌云密布，鬼商的鲜血滴在警贪碑上，竟激活了碑中封存的毒油。黑色油雾凝成鬼角形状，扑向观审的百姓。刘老鬼急撒辣油驱虫粉，李秀才挥毫写下「破邪」二字，辣油墨如利剑劈开毒雾，雾中竟浮现出无数被毒油害死的冤魂，他们对着四鬼齐齐拱手，随后化作辣油蝴蝶飞向天际。
「传二皇子！」永革一拍惊堂木，堂木缝里渗出的辣油竟写成「悔」字。二皇子被拖上公堂时已形如疯魔，见着辣油就浑身抽搐。永革命人用辣油擦其眉心，竟显出他曾用毒油害死亲兄弟的画面——那孩子临终前攥着的辣油饼，正是刘老鬼当年送的改悔之物。