秦伯素服郊次，乡师而哭曰：“孤违蹇叔，以辱二三子，孤之罪也。不替孟明，孤之过也。大夫何罪？且吾不以一眚掩大德。”
——《左传》
释义：
春秋时代，是奴隶制逐渐瓦解，封建制开始出现的时代，社会变动剧烈，因而出现了大国之间兼并争霸的局面。
秦、晋是春秋时代的两个大国，关系较好。鲁僖公三十年，晋、秦曾相约联合灭郑，但中途秦单独与郑订盟，派兵驻守郑国，防止晋国灭郑。这样秦、晋之间的矛盾就加剧了。
秦穆公由于国力日益发展，想东进争霸中原。僖公三十二年冬，派兵袭郑。
晋利用这个机会，在殽地全部歼灭秦军，阻住秦国向东发展的通路。
本文就是记述这次有名的战役的。
译文（参考）：
鲁僖公三十二年冬，晋文公离世。将于12月12日在曲沃（晋的旧都）入殓；走出都城绛，灵柩（棺材）里传出如牛之声。
（晋国管占卜的大夫）郭偃（因闻秦密谋攻郑）拜祭，说：“国君有大事命令我们，将有秦军越过我国的国境；这时打击他们，一定会取得胜利。”
杞子（秦国派驻在郑国的将官）自郑国派人告知秦：“郑国让我掌管都城北门的锁钥，现在如果暗中运兵而来，可以攻占郑国。”
秦穆公咨询老臣蹇叔，蹇叔说：“派军队很疲劳地去偷袭远方的郑国，不是（我）听到过的（作法）。军队远征疲劳（战力会大减），而远处的敌军有备而战，恐怕不可以吧？这样做，郑国必然会知晓。劳苦（指远征郑国）而又得不到什么，（军队）必生背逆之心。军行千里，有谁不知！”
秦穆公不接受（蹇叔以上）的意见，派孟明、西乞、白乙，率军队出东门之外（准备远征郑国），蹇叔对着军队哭诉道：“孟明啊，我只见部队开出去而不能看到他们回来啊！”
穆公对蹇叔说：“你知道什么，如果（你）在中寿时死去，（现在）你坟上的树已经长到合抱那么粗了。”（骂蹇叔老而无知，早该死去的话）。