马车离去，鸾铃声渐远。
林棠棠目送秦墨安离开后，跟卫岭借了一辆马车，也前往宫中。
秦墨安迈上勤政殿的台阶。
每一步走得很稳当。
先皇后去世前，他是稚童，每一步都在皇帝的安排下前行，不是在书房看书，便是在练剑。
闻鸡起舞、挑灯夜读，是常态；
他的努力是为了获得父亲的夸赞，为了让父亲多来母后宫中；
稚嫩的肩膀承担了过多过重的压力。
他没有选择的权力，也不允许有喜好。
先皇后去世后，他未成年，每一步都被崔皇后掣肘，哪怕自己以命在战场上立下汗马功劳，皇帝一句轻飘飘地“回京”，便卸了他的兵权。
皇权在上，他依旧不能选择，回到了尔虞我诈的宫中。
回宫后，皇帝猜忌多疑，以崔氏制衡他，纵容几个妾室的儿子在朝中上蹿下跳，为了中央集权，时不时推出他做靶子，可每次只要一有成绩，皇帝又时不时敲打太子一番。
可先皇后身死一事存疑，时机未到，他不能选择对抗，只能隐忍。
此前，世人都道，太子对女人不感兴趣。
可其中酸楚，只有秦墨安自己清楚。
在遇到阿棠之前，他曾想，世间哪里会有既知他又疼他的女子。
近二十年的时间里，他看似高高在上，却孑然一身，骤然深夜回首，月光下，只有他与影子。
遇到阿棠之后，她对家人、对自己毫不算计，拿份真挚的感情，如同一道光，照进了他心中最潮湿的角落，让情愫的种子在心中发芽，长成参天大树。
事涉阿棠，这一次，他不会再隐忍了，他要将选择权牢牢握在手中。
短短的百步台阶，秦墨安却如同走了二十年。
当他一脸坚定地出现在勤政殿门口，皇帝与皇后都微愣了一会。
“父皇。”
“太子，你来了。”
皇帝指了指手中的册子，“这是朕与皇后给你选的侧妃人选，你看看。”
内监将册子呈到秦墨安手中。
“父皇，儿臣暂时没有纳侧妃的打算。”
他匆匆扫了一眼侧妃的名单。
上面都是世家的女子，有几处有修改的痕迹。
皇帝与皇后的心思不言而喻。
“这看来，便是对人选不满了？”
皇帝笑了一声，“太子，你老大不小了，不能再拖了。”