月上柳梢头时，慕容博设的宴席在参合庄后园开了。
青石板铺就的庭院里，八张红漆圆桌摆成环形，桌上的宣州蜜枣、姑苏糟鹅还冒着热气，青铜烛台上的牛油烛却被穿堂风撩得忽明忽暗。
萧凡坐在主位下方第三席，目光扫过对面主位上的慕容博——后者正执起酒壶，为自己斟了半盏青梅酒，酒液在月光下泛着琥珀色的光。
"萧兄弟可知，当年大燕列祖列宗打下的江山，是如何的锦绣？"慕容博突然开口，指节在桌沿轻叩两下。
他声音温和，像在说家常，可在座的邓百川、公冶乾等人都挺直了腰杆——这是参和庄家主要谈"正事"的征兆。
萧凡放下酒盏，指腹擦过杯沿的冰纹。
他早料到慕容博会试探，昨夜翻《大燕春秋》时，特意记了几段慕容皝治下"开仓赈粮、劝课农桑"的旧闻。
此刻抬眼，目光坦诚："曾在旧书里读过，大燕立国时，辽东百姓'夜不闭户，路不拾遗'，当真是盛世气象。"
"好个'盛世气象'。"慕容博抚须而笑，眼角的皱纹里却藏着刀，"萧兄弟可愿助我重铸这样的盛世？"
空气瞬间凝结。
令狐冲在萧凡右侧捏着酒盏的指节发白，张无忌坐在左首，看似垂眸夹菜，实则运起九阳神功护住周身——若萧凡稍有不慎，这宴席怕是要变成血案。
萧凡却端起茶盏抿了口，茶汤微苦，正合他此刻心境。"慕容先生志在千秋，在下虽不才，却也愿为这盛世添块砖。"他放下茶盏时，指腹轻轻碰了碰腰间的七界志，"只是复国大业千头万绪，在下想先跟着先生学些筹谋之法，待摸清门道再谈效力，方不负先生信任。"
慕容博的目光在萧凡脸上停了三息，忽然大笑起来。
他端起酒盏向萧凡一敬："萧兄弟果然是个明白人。
来，这杯酒，敬咱们共图大业的缘分。"
令狐冲悄悄松了口气，趁人不注意用脚尖碰了碰萧凡的鞋跟——这是他们在华山时约好的"稳住"暗号。
张无忌则夹了块糟鹅推到萧凡面前，低声道："这鹅火候正好。"看似寻常，实则用九阳真气裹着话音，替萧凡压下了后背渗出的冷汗。
就在这时，院外传来清越的钟声。
"吐蕃国师鸠摩智，求见慕容先生。"门房的通报声未落，一道金红身影已掠入院中。
来者身披金丝绣莲纹的大红僧袍，腕间一串檀木佛珠泛着幽光，额间的戒疤在烛火下亮得刺眼。
他目光扫过众人，最后停在萧凡身上，嘴角勾起一抹讥诮："久闻中原出了位'技能复制'的少侠，今日得见，倒要讨教两招。"
宴席上顿时响起抽气声。