信纸右下角确实有一抹暗红，不知是朱砂还是真血。蒋钰的手指微微发抖，她仿佛看到那个在南疆烈日下依旧坚持披甲练兵的倔强同袍，看到他们曾经并肩击退北蛮时互相托付生死的誓言。
"将军？"林毅在帐外轻声询问。
蒋钰将信纸贴近胸前铠甲，闭目片刻，再睁开时已恢复锐利："取我朱雀印来。"
她提笔蘸墨，在雪白宣纸上写下短短数行，然后盖上朱雀徽印：
「破军：
南疆重于泰山，君在则门户固。铁壁城尚存一日，大夏旗帜不倒。勿念。
——蒋钰」
待墨迹干透，蒋钰将信笺卷好塞回铜管，亲自为铁翼苍鹰系上。巨鹰振翅高飞的刹那，一滴水珠落在蒋钰手背上，她抬头望天——晴空万里。
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南疆的夜闷热难耐。杀破军赤裸上身站在了望塔上，背后的伤疤在月光下泛着银光。自从送出那封信，他每天都会在这等到子时。
"将军！鹰回来了！"塔下哨兵突然高喊。
杀破军几乎是跳下十米高的了望塔，落地时震起一片尘土。他顾不上拍打，直接从哨兵手中夺过铜管。
蒋钰的回信简短有力，一如她平日的作风。杀破军反复读了五遍，最后苦笑一声："这女人...还是这么固执。"
赵擎小心翼翼地问："将军，我们..."
"传令下去。"杀破军的声音突然洪亮如钟，"明日拂晓，主动出击象牙塔国前哨营！"
"什么？"赵擎大惊，"可是我军人数..."
杀破军眼中燃起熊熊战火："蒋钰说得对，南疆重于泰山。既然不能回援，那就在这里打出威风，让朝廷知道南疆铁骑仍在！"
当夜，杀破军召集所有将领重新部署。与往常稳扎稳打的风格不同，这次他制定了一个近乎疯狂的计划：亲自率领五百精锐夜袭敌营，制造混乱后主力再从两翼包抄。
"太危险了！"老将周焕拍案而起，"万一这是象牙塔国的诱敌之计..."
杀破军拔出佩剑插在沙盘中央："诸位，朝廷内乱，四方虎视。此战不仅要胜，还要胜得漂亮！让那些觊觎大夏的蛮夷知道——"他环视众将，一字一顿，"只要南疆铁骑还在，大夏就亡不了！"