盛夏的蝉鸣在刹那间戛然而止，仿佛被一只无形的大手硬生生地捂住了嘴巴。立秋后的第一场雷雨如同一片灰色的幕布，沉甸甸地悬在皇城上空，压抑得让人喘不过气来。闷热的空气里弥漫着腐烂荷叶散发的腥气，那股刺鼻的味道像是无数细小的虫子，不断地往人的鼻腔里钻。
谢明微静静地跪坐在观星台边缘，炽热的阳光晒得她后背发烫，额间也渗出了细密的汗珠。她眼前的青铜浑天仪，那陨铁刻度被晒得滚烫，腕间银镯与之轻轻碰触时，便发出极轻的嗡鸣声，宛如某种神秘而古老的仪式正在缓缓拉开序幕，这声音在寂静中回荡，更增添了几分诡异的氛围。
三日前钦天监新进的司辰官裴琰，正专注地在台下调试漏刻。他月白的襕衫早已被汗水浸透，紧紧地贴在他的背上，隐隐透出一片青痕。那蜿蜒的纹路在暮色里若隐若现，恰似一条蛰伏的毒蛇，正是北境夜狼卫独有的狼首刺青。
谢明微的目光落在他身上，看着他骨节分明的手指熟练地划过铜壶刻漏，指甲缝里未洗净的靛蓝染料在渐浓的暮色中泛着幽光，这幽光与春汛时沉船毒箭的淬毒痕迹如出一辙，让谢明微心中暗暗一惊，一种不祥的预感涌上心头。
"谢姑娘小心暑气。"裴琰仰头递来竹伞，动作显得温柔而体贴。然而，在他袖口滑落的迦南香串却暴露了一些问题，银丝缠着的三圈机关锁链泛着冷冷的光。谢明微怯生生地后退半步，她的心跳不由自主地加快，一种莫名的恐惧笼罩着她。
伞柄"不慎"撞上浑天仪，仪盘磁针突然偏向北境星野，发出轻微的"咔嗒"声，仿佛是命运的齿轮开始转动。
她垂眸避开青年关切的目光，余光却紧紧锁住他腰间晃动的玉佩——那羊脂白玉上用腐骨草汁蚀刻的暗纹，正与玄夜司三年前截获的北境密令残篇严丝合缝，分毫不差。
当裴琰转身拭汗时，后颈衣领下滑的刺青在夕照里泛着磷粉幽蓝，那是夜狼卫执行"诛凤令"时才会显现的标记。看到这一幕，谢明微的手心冒出了冷汗，她意识到自己可能卷入了一场极其危险的阴谋之中。