1994年2月15日，武汉，阴
汉正街的晨雾还未散尽，谢一扬站在扬帆集团顶楼，指尖摩挲着昨夜从日本货轮截获的光刻机图纸。窗外，长江水裹挟着碎冰奔涌向东，像极了眼下暗流涌动的局势——“最后一战”的号角已经吹响。
“谢总，冶金局的批文下来了。”法务总监赵明推门而入，递上一份盖着红头印章的文件，“江城钢铁厂改制方案……‘零元收购’，但条件是承接所有职工安置。”
谢一扬轻笑一声，钢笔尖在“职工”二字上重重一划：“三千个拖油瓶？周明远倒是会给我塞烂摊子。”他转身将文件扔进碎纸机，金属齿轮绞碎纸页的声响如同咀嚼骨肉，“告诉周局长，我要的是净壳，不是慈善机构。”
上午十点，江城钢铁厂礼堂。
锈迹斑斑的“工人阶级是国家主人”横幅下，谢一扬西装笔挺地走上主席台，台下三千双眼睛死死盯着他——有愤怒的、麻木的，更多的是绝望的。老厂长刘大柱攥着话筒的手青筋暴起：“谢老板，厂子可以卖，但工人们的饭碗不能砸！”
谢一扬慢条斯理地翻开文件夹：“刘厂长，您儿子去年挪用公款炒期货亏了八十万，用的是厂里高炉维修费吧？”投影仪骤然亮起，银行流水和赌场监控截图刺得刘大柱踉跄后退。
会场骚动中，一个穿工装的中年女人突然冲上台：“我男人为厂子累出肺癌，你们连医药费都——”话音未落，两名保安已将她拖走。谢一扬瞥见女人衣领上的红星帮徽记，眯了眯眼。
深夜，钢厂档案室。
赵明打着手电，抽出一摞泛黄的名册：“按您吩咐，查出412个‘幽灵工’——死人领工资、调岗不销编……”谢一扬指尖划过名单，突然停在“周红梅”上——与三峡移民名单上的“病死户”同名。
“有意思。”他拨通电话，“王磊，去查查红星帮和移民办的关系。”
窗外雷声炸响，档案室的门突然被撞开！五名持械工人怒吼着扑来，领头的赫然是白天被拖走的女人。谢一扬不慌不忙按下遥控器，天花板喷出刺鼻白雾——磷化液改良的麻醉气体。