走廊尽头传来玻璃碎裂声，刚才还在昏睡的患者突然坐起，双眼变成齿轮状黑洞，指尖长出金属触须撕扯输液管。廖岩的机械臂瞬间展开成齿轮盾牌，挡下破空而来的金属触须：“他们被残留的熔炉算法控制了！意识齿轮在吸收痛苦后，正在把人类改造成‘齿轮傀儡’！”
秦明拽着梁麦琦冲进安全通道，逆位齿轮在掌心剧烈震动，楼梯拐角的消防栓玻璃上，突然浮现出用齿轮液写成的警告：“当第108片疼痛齿轮嵌合，熔炉将在人类意识里重启。”字迹下方是串血点组成的坐标——正是照片里初代熔炉的所在地。
“周明说的第三派，很可能藏着初代熔炉的钥匙。”梁麦琦摸着墙上渗出的银色齿轮液，纹路竟与她后颈的金纹完全吻合，“而我们体内的齿轮，既是逆位钥匙，也是共生齿轮的载体……”她突然想起培养舱里空置的“YG-07”舱位，编号被覆盖前的划痕，分明是“SW-01”——守望者（Watcher）的缩写。
地下车库传来引擎轰鸣，廖岩的战术越野车冲破卷帘门，车顶架着从永固厂拆卸的齿轮增幅器：“医院地下三层有齿轮隧道！周明说守望者当年建了十二座意识中转站，初代熔炉就藏在中转站核心！”他甩出血染的地图，坐标中心正是三年前突然消失的“齿轮巷108号”。
越野车在隧道里疾驰，两侧墙壁嵌着发光的齿轮状灯盏，每盏灯都在播放不同年代的城市记忆：五十年代的永固厂正在铸造真正的机械齿轮，八十年代的齿轮协会成员在实验室争论，还有千禧年之交，秦勇抱着幼年秦明站在齿轮巷108号门前，门上的铜门牌突然裂成两半，露出里面的逆位齿轮纹路。
“父亲当年带我去过那里！”秦明突然抓住方向盘，记忆如齿轮倒转般清晰，“我在门口捡到过银色齿轮碎屑，他说那是‘时间的蛀牙’……”隧道尽头的金属门轰然开启，门后是座倒悬的齿轮大厅，十二座熔炉模型环绕着中央祭坛，祭坛上摆着缺了半块的初代逆位齿轮。