说起这英山霍山一带，明朝末年可是热闹非凡。当地人都知道，有支叫"革左五营"的农民军在这儿活动。不管是穿官服的朝廷命官，还是扛锄头的庄稼汉，提起这支队伍没有不竖大拇指的。领头的姓马，是个回回，江湖人称"老回回"，大号马守应。
那会儿正是崇祯十五年十月末的清晨。山里的雾气重得很，跟初升的日头搅和在一起，把远近的山林都罩得影影绰绰。那雾气软绵绵的，一会儿翻腾得像开了锅的蒸笼，一会儿又安静得像铺开的棉花褥子。
忽然间，山沟里传来杂沓的脚步声。打头阵的农民军从山道上转出来了！这些汉子们个个粗布包头，粗布衣裳打着补丁。有几个运气好的，身上套着从官兵那儿缴获的盔甲。手里的家伙什儿在晨光里闪着寒光——有抡大刀的，有挺红缨枪的，背上还都背着乌黑发亮的火铳，看着就精神！
这支队伍顺着山路蜿蜒而行，前不见头后不见尾，足足排出好几里地去。队伍当间儿最显眼的，是三匹高头大马拉着一顶大轿子。稀奇的是，轿子顶上居然盘腿坐着个人！也是粗布包头，腰间挎着把三尺长的马刀。这人瘦得跟麻杆似的，两片颧骨高高突起，活像脸上挂着两个小馒头。两道剑眉下面，一双虎目炯炯有神，直勾勾地盯着前方。
这就是威震英霍山区的老回回马守应！革左五营的大当家！方圆百里的老百姓提起他没有不佩服的，就连朝廷的官兵听见他的名号，都得先打个哆嗦。
哎呀呀，这老回回马守应一伙人可要挪窝咧！听说要离开英霍山区往河南去投奔李自成，这帮人可没少忙活！
你瞧啊，马守应、贺一龙、刘希尧这几个当家的，一人置办了一顶舒坦车轿。那轿子可讲究得很，里头铺着软和和的褥子，四角挂着挡风的帘子，走起路来稳稳当当，跟坐在炕上似的！
再往后看，那些个将领们也不含糊。有骑高头大马的，那马儿油光水滑，蹄子嘚嘚响；有骑小毛驴的，那驴儿脖子上的铃铛叮叮当当，走得可欢实。最不济的也弄了头骡子骑着，总比两条腿走路强！
最叫人暖心的是，他们把妇孺老幼都安置得妥妥当当。你瞅那边，一溜儿的牛车驴车排得整整齐齐。老太太们坐在牛车上，怀里抱着小娃娃；小媳妇们挤在驴车里，有说有笑。就连那些个半大娃娃，也都给安排了地方，一个不落！
这一路上要带的家伙什儿可不少。粮食装了十几车，锅碗瓢盆叮叮当当挂了满车。兵器家什更是一样不落，大刀长矛捆得结结实实，火铳都用油布包得严严实实。
听说他们还特意派了探子先去探路，就怕遇上官兵埋伏。这准备得，可真是够周全的！看来老回回这回是铁了心要去河南闯荡了！