妇人说到此处，声音陡然转急，“可谁曾料，就在这时，皇宫来了诏书，左大人护驾有功，新皇要纳左大人嫡亲的妹妹明姝小姐入宫为妃。这原本是大喜事一件，可是，左小姐那时已经病入膏肓，再名贵的汤药也救不回她的性命。”
妇人手中的茶盏抖了一下，里面冷透了的茶汤早已不剩几滴，“诏书下来的次日，明姝小姐就撒手人寰，阖府悲痛，但大人严令，任何人不得将此事透露半分，府中既没有挂起白番，也不设灵堂，就让明姝小姐的尸身孤零零地躺在闺房床榻上。”
妇人忽地打了个冷战，“我们都当是左大人爱妹心切，不接受明姝小姐去世的事实。那天下着大雨，小姐让我去隔壁储物间拿雨具，她要去陪明姝小姐最后一次。就在我抱了雨具回来时，还没进门，就听见了小姐与左大人的争吵声，我不敢进去，就躲在了门边，只听到小姐撕心裂肺的哭喊：表哥这是要我的命！
我大惊失色，正要推门进去，就从门缝里看见左大人紧紧抱着我家小姐，一双眼珠子瞪得通红，一边亲吻我家小姐脸颊上的泪珠子，一边道，‘惜霜，你当我舍得吗？你可知做此决定比剜我心头肉还痛苦千百倍……就当我左家欠你的，我答应你，此生绝不负你。’我听左大人如此说，直觉不是什么好事，不敢再听下去，就跑开了。”
“咣当”一声，妇人手中的茶盏掉落，她随着这声响打了个哆嗦。棠梨忙捡起茶盏，温声安抚道：“不打紧，你继续说，后来呢？”
“后来……”妇人身子开始颤抖，“我没敢再回去，直到晚饭时分，想着也许左大人已经走了，就去厨房给小姐取晚食，路上遇到明姝小姐身边的一个小丫头边走边哭，问她才知说是她家小姐的乳母和两个贴身大丫鬟都为了追随小姐跳了荷花池。我想着左大人说的那番话，吓坏了，也不敢去取餐了，只想快点回到小姐身边。可我吓得腿软，走不快，才到假山后头时，见到左大人身边的一个近卫，将一个小丫头的尸身拖走，正是刚才那个哭泣的小丫头。”
妇人说到此处，已经抖如筛糠，棠梨轻轻拍了拍她的手背，给她重新倒了杯温热的茶水，让她缓一缓。
妇人一口喝干，似是找回了一点勇气，才继续道：“我不敢再往回走，猜到了府中发生了何事——左大人要我家小姐替明姝小姐入宫，我们这些伺候过甚至只是见过两位小姐的人都没有活路。我吓得要死，躲在假山的缝隙里，看到管家将20多个下人召了过来，说是明姝小姐去世的时辰不对，招了邪祟，才导致奶娘和两个贴身大丫鬟跳了荷花池。如今请高僧化了符水，只要将符水喝下，就可保平安无事。”