帐内陷入短暂的沉默，可萨勃勃握紧拳头，心中涌起一股难以抑制的兴奋；可萨阿里虽仍有疑虑，却也不得不承认兄长布局的精妙；可萨封则挥舞着弯刀，迫不及待想要在营州城下饮血。
而可萨巴图望着地图上蜿蜒的黄河，仿佛已经看到可萨的战旗插在营州城头，大明的西疆从此为可萨部所有，站稳脚跟后整合漠西诸部，同时兼并和硕特，到那时就能建立一个横亘西部草原的巨大汗国了。。。
崇祯十五年八月五日，营州城笼罩在一片肃杀的气氛中，晨雾未散，苗刚晨已身披软甲，踏着沉重的步伐登上城墙。
昨夜善州传来的八百里加急公文，如同一记重锤，彻底击碎了他增援瓜州的计划。此刻，他望着城下穿梭的士兵，心中暗自盘算着防御部署。
"大帅，四门盘查已加严三倍，巡逻军士也增至平时的两倍。"
副将聂超彬匆匆赶来，甲胄上还沾着未干的露水。
"碎砾关驻了四千人马，卫所老军营也调了三千，加上城内六千，总兵力一万三千。盐州军的五千人正在赶来的路上，预计明日就能抵达。"
苗刚晨点点头，扫过城墙下新挖掘的壕沟，锋利的竹签密密麻麻地排列着，在晨光中泛着冷光。
"做得好。"
他的声音低沉而疲惫。
"可萨人若敢来，就让他们尝尝这刀山箭雨的滋味。"
聂超彬犹豫了一下，压低声音道：
"大帅，土甘都督谭威出任西北总督。您看。。。"
苗刚晨的手不自觉地握紧腰间的剑柄。谭威的名字，他早已如雷贯耳。
"此人背景不凡。"
他冷哼一声。
"但西北各节镇向来各自为政，除了圭圣军，他能真正指挥得动几支部队？这里离京师千里之遥，调度起来谈何容易。"
话虽如此，他心中却不得不承认，谭威能在短短时间内察觉到可萨巴图的阴谋，这份胆识和谋略，的确令人佩服。
聂超彬的眉头皱得更紧了：
"可是大帅，据细作回报，可萨巴图的三万大军陈兵塘州，可萨尤金又在钮窑关牵制着其他明军。若他们左右夹击。。。"
"慌什么！"
苗刚晨打断他的话，声音里带着养气而成的威严。
"营州城高池深，粮草足够支撑半年。城外有碎砾关和卫所的驻军策应，盐州军也即将赶到。"
他转身望向远方，仿佛能透过重重云雾看到敌军的营帐。
"可萨人想要攻城，先得问问我们手里的刀答不答应！"
聂超彬望着主帅强撑的背影，心中涌起一股暖流。他跟随苗刚晨多年，历经无数恶战，了解这位主将的脾性。
大帅看似固执倔强，实则心思缜密，表面冷硬如铁，内里却重情重义。