"到了。"刘铁柱松了口气。
刚走进沟口，树丛中突然窜出两个持枪汉子："站住，什么人？"
"林红介绍来的。"刘铁柱出示了林红给的信物。
汉子检查后点头："跟我来。"
两人被带到沟深处的一间木屋。
屋里坐着个中年汉子，满脸风霜，眼神锐利。
"我是老赵。"他自我介绍，"林红的战友。"
刘铁柱简单说了遭遇。老赵听完，脸色凝重："陈九的人最近活动频繁，好几个村子都被骚扰了。"
"这里安全吗？"
"暂时安全。"
老赵点头，"但你们不能久留，明天送你们去更隐蔽的地方。"
安顿下来后，刘铁柱总算松了口气。
小雨累坏了，吃过饭就睡着了。
老赵拿来些伤药，帮刘铁柱处理擦伤。
"林红说你们要去南方？"他问。
"嗯，找个安稳地方。"
"不如去我们根据地。"老赵提议，"有学校，有医院，孩子能正常生活。"
刘铁柱心动："远吗？"
"半个月路程。"老赵压低声音，"但要穿过敌占区，有风险。"
"值得一试。"刘铁柱下定决心，"总比东躲西藏强。"
第二天一早，老赵带来个精瘦的年轻人。
"这是小杨，他会送你们到第一站。"
小杨话不多，但眼神机警。
他检查了刘铁柱的伪装，又给小雨换了身男孩打扮。
"路上叫我哥。"他叮嘱小雨，"别乱说话。"
三人告别老赵，踏上南下的路。
小杨熟悉地形，专走隐蔽小路。
晚上借宿在山民家，天不亮就出发。
五天后，他们来到一条大河边。
河面宽阔，水流湍急。
"过了河就是敌占区。"小杨指着远处的渡口，"有检查站。"
"怎么过？"
"晚上有渔船。"小杨说，"得等。"
三人躲在河边芦苇丛中等待。
黄昏时分，远处传来马达声，是巡逻艇！
"趴下！"小杨压低声音。
巡逻艇缓缓驶过，探照灯扫视着河面。
刘铁柱屏住呼吸，护着小雨一动不动。
巡逻艇远去后，小杨松了口气："再等两小时。"
夜幕降临，河上起了薄雾。
远处传来几声蛙鸣，小杨回应了两声。
不一会儿，一条小渔船悄无声息地划来。
"快上船。"船夫是个哑巴，打着手势催促。
三人刚上船，远处突然亮起火光。
巡逻艇去而复返！
"糟了！"小杨脸色大变，"被发现了！"