月色清朗，群星寥落，夜已渐深。
皇甫流云与两位师兄缓步而下，踏着潮湿的岩石台阶，目光不经意扫向洞口，只见南星正迎着夜风走出山洞，衣角被海风拂动，显得有些怔然。
他们并未多想，依旧低声交谈着，步履不疾不徐，向洞室走去。
南星行至洞外，伸手拢了拢额前的碎发，眸光微闪。
蜿蜒的石阶上，她寻了个岔口向外走去，夜色下，海风夹杂着潮水的腥味，缓缓从灌木尽头吹来。
她左右张望一番，见四下无人，俯身找了个僻静处方便。
解决完内急，南星准备返回洞中时，另一侧崖壁下，一阵若有若无的交谈声，顺着夜风飘入她耳中。
“左都督到底藏哪儿去了！” 沙哑的声音压抑着怒意，带着不耐和焦躁，“都找了半个月了，连根毛都没瞧见，回去怎么交差？”
“慌什么！” 另一个声音低低响起，语气里透着迟疑，“咱们不回去，他们还能跨海来拿人？都怪那国舅爷……”
“你还敢说不回去？” 沙哑嗓音陡然拔高，带着几分咬牙切齿的狠厉，“家人还要不要命了！上头那位娘娘，可是专杀九族的主。一旦怪罪下来，咱们全家老小都得遭殃！”
“漂亮娘娘有这么狠？”
“你忘了？当年皇帝护着长公主，派姜司珍护送她外出，结果两人一去不回。姜司珍什么下场？”
“河间府吏部稽勋司皇甫家，不是也因为这事被牵连流放了吗？”
“对！就因为皇帝和娘娘一时糊涂，皇甫轩廉一家遭了殃，平白受了牵连！”
“那位小主不是找着了么？娘娘和皇上为什么会这么大动肝火？”
“找着了？” 一声冷笑传来，“找着了，宫里谁见过？”
“哦！对对对！听说回来病逝了……”
南星心头一凛，屏息凝神，仔细听着。
然而，就在这时，身后忽然传来一道熟悉的声音——
“怎么听着，说的像是我家？”
心脏猛地一颤，南星几乎本能地回身，只见皇甫流云不知何时已站在身后，眉头紧皱，神色间透着一抹深思。
崖底骤然响起一声厉喝：
“谁？谁在上面！”
刹那间，两道黑影仿若夜枭，借助崖壁的凸起，几个纵跃便上了崖顶。
月光之下，二人锦袍上飞鱼纹若隐若现，雁翅刀的寒光与腰牌上“锦衣卫”三字相互映衬，一股肃杀的压迫感瞬间弥漫开来。
“何方鬼魅，竟敢在这子时学人言语！”
刀光一闪，两人将刀一横，锋刃直逼皇甫流云与南星。
南星瞳孔微缩，眉头微蹙，短暂的慌乱自眼底一闪而过。
她稳了稳心神，沉稳地后退半步，躲在皇甫流云身后，警惕打量着对方的一举一动。