民间有一首《结交行》这样说道：“种树莫种垂杨枝，结交莫结轻薄儿。杨枝不耐秋风吹，轻薄易结还易离。君不见昨日书来两相忆，今日相逢不相识！不如杨枝犹可久，一度春风一回首。” 这首诗道尽了结交朋友的不易，告诉人们交友要慎重，切不可与那些薄情寡义之人相交。今天，就来讲一个关于友情的故事，故事的主人公是一位秀才。
这位秀才名叫张劭，字元伯，是汉明帝时期汝州南城人。他家世代务农，张劭却一心苦读诗书。他十五岁那年，尚未娶妻，家中有年近六旬的老母亲，还有弟弟张勤，母子三人靠着辛勤耕种维持生计。当时汉明帝广纳贤才，张劭便辞别母亲和弟弟，背着书囊，前往东都洛阳参加科举考试。一路上风餐露宿，走了许多时日，终于在一天傍晚，来到离洛阳不远的地方，投宿在一家旅店。
当晚，张劭总是听到邻房传来痛苦的呻吟声。到了晚上，他便问店小二：“隔壁叫唤的是什么人？”店小二回答：“是个秀才，得了时疫，眼看就要不行了。”张劭说：“既然是读书人，我应该去看看他。”店小二连忙劝阻：“这瘟病会传染，我们都不敢去，您也别去了！”但张劭坚持道：“生死有命，哪有疾病一定会传染的道理？我必须去看看。”
张劭推开邻房的门，只见一个人仰面躺在简陋的土榻上，面色蜡黄、身形消瘦，嘴里不停地喊着“救人”。张劭看到屋内的书囊和衣冠，知道这人也是来应举的，便走到床边说道：“您别担心，我叫张劭，也是来参加考试的。如今见您病得这么重，我一定尽力救您。买药熬粥这些事，都包在我身上，您放宽心养病。”那人感激地说：“若蒙您救我性命，日后定当厚报。”
从那以后，张劭立刻请医买药，精心照料。每天的汤水粥食，也都是他亲自操持。几天之后，那人出了一身汗，病情逐渐好转，慢慢能起身活动了。张劭询问才得知，此人是楚州山阳人，姓范名式，字巨卿，四十岁，家中世代经商，父母早亡，留有妻子儿女。他 recently 放下生意，来洛阳参加科举考试。可如今，因为生病，范巨卿错过了考试。
范巨卿愧疚地说：“都怪我生病，耽误了你的前程，我实在过意不去。”张劭却豪爽地说：“大丈夫以义气为重，功名富贵不过是身外之物，早已命中注定，谈何耽误？” 经过这番患难与共，范式与张劭情同手足，结拜为兄弟。因为范式年长五岁，张劭便拜他为兄。
结拜之后，两人朝夕相处，不知不觉半年过去了。范式思念家乡，决定回去。张劭帮他结清房钱，二人一同踏上归途。几天后，到了分路的地方，张劭想要送范式一程，范式却说：“你若送我，我又要送你回去，如此往复何时是个头？不如就在此分别，我们约定日后再见。”