在石埭山深处，有一座险峻的山岭名为飞龙岭，这里是一伙强盗的巢穴。山岭四周建有坚固的堡垒，分布着四十二个烽火台。内部仿照梁山泊，建有宛子城和忠义堂，高高竖起一面写有“替天行道”的大黄旗。
这伙强盗的首领叫飞天虎马天宝，他的祖父曾跟随朱亮祖，习得一套独特的枪法，这套枪法世代相传。到了马天宝这一代，他将镔铁长枪使得出神入化，武艺远超祖辈，有着万夫不当之勇。二首领斑斓虎马天寿是马天宝的胞弟，擅长使用扑刀，虽然武艺略逊兄长，但也是一员猛将，正是之前在望山楼被徐鸣皋杀死的橘皮脸汉子。
要说最为厉害的，当属三首领张大力。他力大无穷，手中握着一把四齿虎头钩，这钩子看起来就像海船上的大铁锚。一旦舞动起来，任凭千军万马围困，他也能在阵中自由冲杀。不过，张大力虽有蛮力，却毫无智谋，生得黑脸高个，呆头呆脑，人们都称他为疯魔虎，意思是他发起狠来，就像发了疯的老虎，无人能敌。
四首领白额虎卜英，因曾患过白癜风，恰巧额角上有一大片雪白的皮肤，故而得了这个绰号。他擅长使用金背大砍刀，刀法精湛。这四位头领，手下统领着七八千喽啰和数十个头目，在石埭山飞龙岭招兵买马、打家劫舍，无恶不作。
此外，他们还有一位结义兄弟，名叫两脚虎朱锦春，正是望山楼的掌柜。朱锦春在石埭镇开设酒馆，实则是为山寨充当耳目，负责打探消息，同时酒馆也成为了山寨众人休息落脚的地方。
这五个强盗，都是宁王朱宸濠的军师李自然暗中招募的，宁王命他们在石埭山秘密屯兵，以便将来谋反作乱。他们仗着背后有宁王撑腰，行事越发胆大妄为。然而，正德皇帝福运深厚，宁王最终未能得逞，而这伙强盗也正巧碰上徐鸣皋这个克星，最终落得个全军覆没的下场，这或许就是冥冥之中的天意。
且说两脚虎朱锦春带着几个残兵败将逃回飞龙岭时，马天宝、张大力和卜英三人正在忠义堂享用晚餐。朱锦春慌忙上前，将望山楼发生的事情一五一十地说了出来。有小头目补充道，他们在山神庙抓到了一个疑似俞谦党羽的人，名叫李武，身上还搜出了银牌作为证据。
马天宝听后，勃然大怒，他推测劫走李武的人就是徐鸣皋。朱锦春也附和道：“我也这么怀疑，那人的长相和画像上的十分相似，说话又是扬州口音，想来就是他没错了。”张大力“腾”地站起身来，吼道：“我们快去给二哥报仇！”马天宝咬牙切齿，卜英也摩拳擦掌，众人杀意腾腾。