金辉见到夫人何氏，对施俊的人品学问赞不绝口。何氏听了，也跟着高兴起来。这位何氏夫人，正是唐县县令何至贤的妹妹。她膝下育有一儿一女：女儿名叫牡丹，年方十六；儿子唤作金章，年仅七岁。此外，金辉还有一房小妾，名叫巧娘。
何氏见老爷对施俊满口称赞，猜到或许有许婚的打算，便问道：“施贤侄此番前来，所为何事？”金辉解释道：“施乔如今双目失明，特意修书一封，让施俊来这里读书，由我指点文章。虽然表面如此，但书信字里行间，实则暗含求婚之意。”何氏又问：“老爷您意下如何？”金辉答道：“早年施乔就曾提过联姻之事，只是那时女儿年纪尚小，便没定下。没想到如今施俊长大成人，不仅相貌堂堂，学问也十分渊博，与我们女儿倒也般配。”何氏点头道：“既然这样，老爷何不直接应下这门亲事？”金辉摆摆手：“先不着急。他既然要在这里住下，我还得再仔细观察他的言行举止。若真的品行端正，再提亲也不迟。”
夫妻二人正讨论着这桩婚事，却不知跟在小姐身边的贴身丫鬟佳蕙，此时恰巧来到夫人卧室。佳蕙自幼便服侍牡丹小姐，她聪明伶俐，模样俊俏，还跟着小姐读书识字，颇有几分文采，因此取名“佳蕙”——“蕙”本就寓意美好，再加上“佳”字，更显出众。从佳蕙的才貌，也能想见牡丹小姐的风姿。
佳蕙一进门，就听见老爷夫人谈论施俊，说他才貌双全，有许配之意。她满心欢喜地回到绣房，笑着对牡丹说：“小姐大喜了！”牡丹放下手中书卷，疑惑道：“喜从何来？”佳蕙兴奋地说：“方才我从太太房里出来，老爷正说起，施老爷让公子来咱们这儿读书，跟着老爷学习文章。老爷夸他学问好、相貌俊，老爷太太都喜欢得不得了，还想着把小姐许配给他，这不是大喜事儿吗？”
牡丹听了，脸色一沉，“啪”地放下书，嗔怪道：“你这丫头，越发不懂事了！这种事也值得大惊小怪跑来告诉我？越大越没规矩，还不退下！”佳蕙原本满心欢喜，却被小姐一顿训斥，脸上顿时火辣辣的，讪讪地回到自己房间。
她坐在房里，细细琢磨：“我和小姐虽是主仆，却情同姐妹，为何她听了这话不但不高兴，反而生气呢？想来是世人常说，有才者未必有貌，有貌者未必有才，小姐大概不信世上真有才貌双全之人。仔细想来，是我太莽撞了，应该先探个究竟，才不负小姐平日对我的情谊。”
想到这儿，佳蕙坐不住了。她悄悄溜到书房，将施俊打量了个仔细。回去后暗自感叹：“难怪老爷夸他，果然一表人才。依我看，他既有这般容貌，才情想必也不差。要是小姐不信，固执己见，岂不错过这桩好姻缘？不如我想个办法，成全他们。”