有一次，一个童生借口上厕所，走到察院的土墙边，偷偷在墙上挖了个洞，伸手想接外面传来的文章。这一幕恰好被鲍廷玺撞见，他当即要拉着这个童生去见向知府。鲍文卿连忙拦住儿子，和颜悦色地对童生说：“我这孩子不懂事。相公你是正经读书人，快回号房好好做文章，要是被太爷发现，可就麻烦了。”说着，他捡起泥土将洞补好，又亲自把童生送回号房。
考试结束后，榜单公布，怀宁县的第一名叫季萑。他的父亲季守备是武举出身，与向知府既是同年考中，又是文武不同科的好友，目前在家等候朝廷授予守备官职。发榜几天后，季守备前来拜谢向知府，向知府设宴款待，将宴席设在书房，并邀请鲍文卿一同作陪。
席间，季守备坐在首席，向知府坐主位，鲍文卿坐在侧面。季守备称赞道：“老大人这次考试，公正严明，整个安庆府无人不服。”向知府谦虚地回应：“年兄，我对看文章这事儿也有些生疏了。好在考场有我这位鲍朋友巡场，才没出什么大的纰漏。”这时，季守备才知道鲍文卿的姓氏。当得知鲍文卿是梨园戏子出身时，季守备的脸上不禁流露出一丝异样的神色。
向知府见状，正色道：“如今世风日下，那些中了进士、做了翰林的人，和他们谈传道穷经，就说迂腐无用；谈通今博古，又说杂乱不精。可在为人处世、交友尽忠这些根本上，却远远不如我这位鲍朋友。他虽从事的是被人看轻的行当，却颇有君子之风。”接着，向知府将鲍文卿以往的种种善举和高尚品德一一讲述出来，季守备听后，不禁对鲍文卿肃然起敬。
酒足饭饱后，季守备告辞离去。过了三四天，他反倒邀请鲍文卿到家中做客，还让考中案首的儿子季萑出来作陪。鲍文卿见季萑容貌俊美，气质不凡，便询问他的表字。季守备回答：“他表字苇萧。”席间，大家相谈甚欢。回家后，鲍文卿向向知府夸赞季萑相貌出众，将来必定前途无量。
然而，天有不测风云。几个月后，王家女儿临盆时遭遇难产，不幸去世。鲍文卿父子悲痛万分，抱头痛哭。向知府反倒安慰他们：“这都是命，你们也别太伤心了。廷玺还年轻，日后我少不了再帮他娶个媳妇。你们要是一直哭，夫人知道了心里也不好受。”鲍文卿也强忍着悲痛，叮嘱儿子不要过度哀伤。