卜老爹躺在床上，亲眼见到了地府的勾魂牌，心里明白自己大限将至。他赶忙把两个儿子和媳妇叫到跟前，一一交代了遗言，又说起刚刚看到勾魂牌的事，说道：“快给我穿上寿衣，我马上就要走了。”两个儿子哭哭啼啼，急忙取来寿衣给父亲穿上。
穿上寿衣后，卜老爹自言自语道：“幸好我和亲家是同一批勾魂的，他是头一个，我是最后一个。他已经走得远了，我得赶紧追上他。”说完，身子猛地一挣，一头倒在枕头上。两个儿子慌忙去拉，却怎么也拉不住，再一看，卜老爹已经没了气息。
因为早有准备，卜家办理后事倒也顺畅。做道场、设灵堂、报丧、办丧宴，牛浦一直在旁帮忙招待宾客。
牛浦自从冒充牛布衣后，结识了几个读书人，趁着卜家办丧事人多杂乱，这些人也频繁出入卜家。一开始，卜家人还觉得新鲜，可时间一长，他们一个做生意的人家，整天听这些满口“之乎者也”的人讲些迂腐的话，渐渐觉得厌烦起来。
这天，牛浦来到甘露庵，发现庵门紧锁。打开门后，一张帖子掉在地上，看样子是从门缝塞进来的。他捡起来一看，上面写着：“小弟董瑛，在京师会试，于冯琢庵年兄处得读大作，渴欲一晤，以得识荆。奉访尊寓不值，不胜怅怅！明早幸驾少留片刻，以便趋教。至祷！至祷！”
牛浦看完，知道这人是来找真正的牛布衣的。但帖子上写着“渴欲识荆”，说明对方没见过牛布衣，他心中暗想：“何不就冒充牛布衣和他见一面？”又转念一想：“他说在京城参加会试，肯定是个当官的老爷。我让他到卜家来找我，正好吓唬吓唬卜家兄弟，有何不可？”
主意打定，牛浦就在庵里找来纸笔，写了一张回帖：“牛布衣近日馆于舍亲卜宅，尊客过问，可至浮桥南首大街卜家米店便是。”写完后，他把回帖带出来，锁好庵门，贴在门上。
回到卜家，牛浦对卜诚、卜信说：“明天有一位董老爷要来拜访，他是要做官的人，咱们可不能怠慢。大哥，明天一早把客厅收拾干净；二爷，到时候要端两杯茶出来。这可是给咱们脸上增光的事，一定要帮忙！”卜家兄弟一听有当官的要来，顿时喜出望外，连忙答应下来。
第二天一大早，卜诚就起来打扫客厅，把囤米的折子搬到窗外廊檐下，又摆好六张椅子，面对面放着。他让妻子生起炭炉子，烧好一壶茶，找来一个托盘、两个茶杯、两张茶匙，还剥了四个桂圆，每个茶杯里放两个，一切准备就绪。