单说天子回驾，下令大军下山，众人神色哀伤地回到凤凰城中，安下御营。朝廷看着两旁少了数位开国功臣，时常落泪，每日忧愁不已。军师和元帅常常在一旁劝慰。
这天，蓝旗军士进营禀报：“启奏万岁爷，营外来了鲁国公程老千岁。” 朝廷一听程咬金到了，顿时面露喜色，说道：“降旨，快宣他进来见驾。” 外面一声传旨，程咬金进入御营，伏地跪拜道：“陛下在上，臣程咬金拜见陛下，愿我王万岁，万万岁！请陛下恕臣未能及时保驾之罪。”
朝廷说道：“王兄平身。这阵子没有王兄在营中，倒也清静。如今王兄一来，真是寡人的福气。不知王兄是走水路还是旱路来的？” 程咬金回道：“陛下，别提了。要是走水路，臣前些日子就到了，何必等到今日。这次走旱路，还带着尉迟元帅的两位公子，一路上翻山越岭，路过沿海边关，饱受猿啼虎啸的惊吓，历经风沙雨露的折磨，才赶到凤凰城来见陛下。”
朝廷又说：“御侄们也在营外吧，快宣他们进来。” 内侍领旨传宣。尉迟宝林、尉迟宝庆来到御营，先向陛下朝拜，又见过军师，父子相见后，互相询问家中之事。尉迟宝林是尉迟恭前妻梅氏所生，尉迟宝庆则是白赛花所生，家中还有黑金锭所生的尉迟号怀，因年纪尚小，所以没来参战。
天子接着问程咬金：“中原的秦王兄，他的病情如何了，是好是坏？” 程咬金说：“陛下，要说秦琼大哥的病，愈发严重了，日夜昏迷不醒。臣动身的时候，他就一直在昏睡，想来这两天也是凶多吉少了。” 天子听后，连连叹息。
程咬金见过军师后，转身对尉迟恭说：“尉迟老元帅，执掌兵权，征讨东辽，想必辛苦万分吧。” 尉迟恭说：“老千岁，您这是哪里的话。某家在这里清闲得很，没什么要紧事，哪有什么辛苦的。”
程咬金环顾四周，发现不见了几位公爷，心中一惊，问道：“陛下，马、段、殷、刘四位老将军，还有其他众家兄弟都去哪里了？” 朝廷一听，泪如雨下，说道：“都怪寡人诸多失误，不提也罢。” 程咬金急切追问：“陛下，到底发生了什么事？” 天子便把马三保探凤凰山不幸身亡，一直到盖苏文用飞刀连续伤了二十多位总兵的事，一五一十地说了出来。