在古老的江南水乡，有一座被茂密芦苇环绕的小岛，岛上有一座孤零零的溪亭，是当地文人墨客常来吟诗作对之地。而在岛的深处，则是一片广阔无垠的荷塘，每到夏日，荷花盛开，美不胜收，却也隐藏着不为人知的秘密。
故事的主人公是一位名叫柳梦溪的少女，她生得如花似玉，性情温婉，是镇上出了名的才女。一日傍晚，柳梦溪独自一人划着小舟，前往溪亭赏景。夕阳余晖洒在波光粼粼的水面上，映得她脸庞如诗如画。她沉醉于这宁静的美景中，不知不觉间，天色已晚，她这才意识到该回家了。
然而，当她划着小舟，试图原路返回时，却发现自己竟然迷失了方向。四周的荷叶如同迷宫一般，将她的小舟团团围住。她努力回忆着来时的路线，却越是回想，越是混乱。
“争渡，争渡，争渡何方？”柳梦溪心中焦急，手中的桨不自觉地加快了速度，试图在这片荷叶丛中寻找出路。然而，她的努力似乎激怒了这片荷塘中的某种力量。突然，一阵狂风袭来，小舟剧烈摇晃，仿佛要被卷入一个未知的深渊。
就在这时，柳梦溪看到了一双眼睛，一双在黑暗中闪烁着幽光的眼睛。那双眼睛正静静地注视着她，仿佛要将她的灵魂吞噬。她惊恐地抬起头，只见一只巨大的水怪正从荷塘深处缓缓升起，它的身体覆盖着厚厚的鳞片，四肢如同枯枝般扭曲，一张嘴裂开，露出锋利的獠牙。
“啊！”柳梦溪发出一声尖叫，手中的桨猛地挥向水怪。然而，那水怪却仿佛感受不到疼痛，反而更加兴奋地咆哮起来。它的双眼紧盯着柳梦溪，仿佛要将她视为下一顿美食。