东果儿掐着手指粗略算了算日子，点头道：“按照以往的惯例，的确快回来了，怎么突然想起问这个？怎么。…………想你阿玛了？”
怀袖笑盈盈点头道：“当然想啦，每次阿玛去宁古塔检阅边防，走的时日最长，且这一又没叫哥哥跟着，我心里很是挂念阿玛的身子。”
东果儿听见怀袖如此说，心中甚感欣慰，伸手温柔地轻抚怀袖发鬓，含笑温言道：“我的怀儿长大了，懂得体恤阿玛的艰难。”
怀袖望着额娘慈和温柔的容颜，心中涌动着无限温暖。继续垂了脸埋首喝汤，只喝了两口，突又抬起头，眼中跃动着兴奋问道：“阿玛这次能不能将吴汉槎师父接回来么？”
东果儿原本面色温和，忽闻怀袖如此问，不禁收敛起和悦之色，柳眉轻蹙踌躇道：“吴汉槎师父，可能……可能以后再不能来咱们疆北将军府了。”
怀袖闻听此言，却并未追问缘由，只默默低垂下眼帘，埋首喝汤。她其实知道吴汉槎师父是再不能来的。可是，每次阿玛去宁古塔时，她总是忍不住在心内偷偷存着一丝希望，尽管那希望如冬日荒原的一片绿叶，却也怀揣着一星春的气息。如今，怀袖亲耳听见额娘如此说，尽管心里早有准备，却依然生出无限的失落……
喝完汤，母女略坐了片刻，怀袖悄悄蹭至东果儿身畔，握住额娘的手低声求道：“额娘，我想，去趟允荣王府看看菱悦，行不？”说罢，一双晶莹的大眼睛殷殷凝望着东果儿。
东果儿瞧着女儿可怜楚楚的模样，又相见她方才练琴的辛苦，忍不住轻轻点了下头。怀袖见额娘答应地如此爽快，兴奋几乎要跳起来。却又即刻被东果儿揪住，叮嘱道：“去是可以，但不许骑马！且得叫素儿跟着。”
“好好好，全依额娘，孩儿遵命！”怀袖嬉笑着了个猴儿样，便着急地向外跑。
“怎么还是这幅猴儿性子，宫规看来还真的好好学学！”东果儿虽然口中嗔斥，却早已被怀袖逗地满眼含笑。
怀袖调皮地扮了个鬼脸，拉了素儿奔下绣楼。东果儿扶在绣楼栏杆旁高声嘱咐道：“早些回来！”
怀袖口内答应时，人已跑远，一溜烟儿的功夫，便消失在垂花门外。
允荣王府距离振国将军府并不远，坐车不到半柱香的时辰便到。