经过陈辉祖案子的终结，刘墉的冤屈得以洗清，他更加得到乾隆的肯定。可是，和珅与陈辉祖暗中勾结陷害刘墉的秘密被老学士英廉知晓后，老学士便一病不起。
和珅跪在老学士英廉的病榻前，聆听着老学士最后的训诫。英廉的声音微弱而沙哑，但每一个字都像重锤般敲击在和珅的心头。
“和珅啊……你聪明过人，手段高明，但心术不正……终究会害了自己。”英廉艰难地喘息着，眼神中透出一丝悲悯与无奈。
和珅低着头，额头上渗出细密的汗珠，心中却翻涌着复杂的情绪。他不敢抬头直视英廉的目光，只是低声回应：“祖父大人教训得是，和珅知错了。”
英廉微微摇头，似乎看穿了和珅的虚伪，继续说道：“你与陈辉祖勾结，陷害刘墉，虽然一时得逞，但天理昭昭，报应不爽……刘墉如今洗清冤屈，而你……你的路，还能走多远？”
和珅心中一紧，手指微微颤抖。他知道英廉所言非虚，但他早已深陷权力的泥潭，无法自拔。他咬了咬牙，低声说道：“祖父大人，和珅只是一时糊涂，今后定当改过自新，绝不再犯。”
英廉苦笑一声，眼中闪过一丝失望：“改过自新？和珅啊，你心中早已被贪欲蒙蔽，哪里还有改过的余地？先前国泰案，若非刘墉、纪晓岚为你说情，你哪里还有今日？我只盼你能悬崖勒马，否则……否则……”
话未说完，英廉的气息忽然急促起来，脸色苍白如纸。和珅见状，连忙起身扶住英廉，焦急地喊道：“祖父大人！祖父大人！快叫大夫！”
英廉紧紧抓住和珅的手腕，用尽最后的力气说道：“和珅……你若再不回头，必将……自食恶果……”
话音未落，英廉的手便无力地垂了下来，眼睛缓缓闭上，气息全无。
和珅愣在原地，心中五味杂陈。他感到一阵莫名的恐惧，仿佛英廉的临终之言如同一道诅咒，萦绕在他的心头。他缓缓松开英廉的手，后退几步，脸色阴晴不定。
“祖父大人！祖父大人……您走了，可您的话，我却无法忘记……”和珅低声喃喃，眼中闪过一丝狠厉，“但事已至此，我已无路可退。刘墉……乾隆……你们都别想阻止我！”
他转身离开房间，背影在昏暗的烛光下显得格外阴冷。和珅的心中，早已被权力和欲望填满，英廉的警告，不过是过眼云烟。
然而，他并未察觉到，窗外一道黑影悄然离去，消失在夜色中。那是刘墉派来监视和珅的密探，早已将这一切尽收眼底。