庶吉士的任期一般为三年，在这期间，翰林院内经验丰富的前辈会担任教习，向他们传授各种知识和技能。三年期满后，在下次会试前会进行严格的考核，称为“散馆”。
成绩优异者得以留任翰林，被授予编修或检讨之职，正式成为翰林，这被称为“留馆”。而其他庶吉士则可能被派往六部担任主事、御史等职务，也有被派到各地方担任官职的。
上面讲了这么多，说白了，庶吉士就像是高级文书公务员，并非拥有实际权力的正式官员。然而，刘墉身负特别使命，他在庶吉士时期，虽然尚未担任正式的官职，但已然置身于朝廷人才储备与培养的关键环节之中。
刘墉上任之日晨曦初照，紫禁城的琉璃瓦闪烁着金光。刘墉身着庶吉士的服饰，匆匆步入翰林院。庭院中，古柏参天，静谧中透着庄严。
同是庶吉士的赵轩早已在廊下等候，见刘墉前来，忙迎上去，低声道：“刘兄，今日先生怕是要考较咱们对《论语》的研习心得，我这心里还真有些忐忑。”刘墉微微浅笑，“赵兄不必担忧，你平日对经义理解颇深，定能应对自如。”
二人正说着，教习钱先生迈着方步走进堂中，诸人赶忙行礼。钱先生目光扫过众人，清了清嗓子道：“今晨，且先论《论语》中‘君子不器’之意。刘墉，你先来阐述。”刘墉上前一步，恭敬回道：“先生，学生以为‘君子不器’者，是言君子不应如器物般仅具单一功用，当博学多才，心怀天下，能应对诸多事务，于不同境遇皆可秉持正道，以修身齐家治国平天下为志。”钱先生微微点头，“嗯，见解尚可。”
课间时分，刘墉与赵轩在庭院角落踱步。赵轩叹道：“刘兄，我听闻朝堂之上，近日因治水之事争议颇大，有人主张疏导，有人却力主筑堤，你对此有何看法？”刘墉手抚下巴，思索片刻道：“治水之策，关乎民生，不可不慎。疏导可解一时之急，然筑堤亦能防患于未然，或可双策并行，因地制宜，只是不知朝中大臣能否摒弃私利，共商良策。”