一艘商船，全员配枪？
他被带到了船的后甲板。眼前的景象，让他彻底愣住了。
那片不大的空地上，像码头上堆放的货物一样，或坐或躺，挤着上百个穿着帝国海军制服的霓虹国人。
他们中的大多数人都带着伤，一个个垂头丧气，眼神空洞，像一群斗败了的公鸡。
空气中弥漫着一股伤口、汗水和绝望混合的臭味。
这些人……都是被俘虏的帝国军人。
佐佐木恋次的心，沉了一下，但又有一种荒谬的解脱感。
他不再是那个独一无二的“不死鸟”了，他只是这上百个失败者中，最不起眼的一个。
他找了个角落坐下，一个同样年轻的，手臂上缠着绷带的士兵，挪了挪屁股，给他腾出点地方。
“你也是刚被捞上来的？”那个士兵小声问。
佐佐木恋次点了点头。
“哪个部队的？”
“鹿屋航空队。”
“神风？”士兵的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，有敬畏，也有怜悯，“唉，都是命。”
船又一次停了下来。远处，一艘被击伤后失去动力的帝国海军驱逐舰，正冒着烟，歪歪斜斜地浮在海面上。
“龙”字号货轮熟练地靠了过去，放下几条小船。
那些配枪的水手跳上小船，像一群兴奋的狼，冲向了那艘驱逐舰。
没过多久，他们就押着另一批垂头丧气的帝国军人，回到了货轮上。
佐佐木恋次看明白了。这艘船，不是商船，也不是军舰。它是一艘在战场上游弋的……秃鹫。专门捡拾那些战争剩下的残骸和尸体。
那个自称船长的中年男人，正拿着一个小本子，跟一个像是大副的人，兴高采烈地清点着“新货”。
“……驱逐舰上的，一共一百二十七人。算上那个飞行员，今天收获不错。告诉厨房，晚上加餐，给他们喝点稀的，别饿死了就行。”
佐佐木恋次站起身，走了过去。
“船长先生。”他开口道。
那个男人抬起头，眯着眼睛看了他一眼：“哦，是那个飞行员啊。怎么，想通了？想投靠我们龙国了？”
“我只想知道，你们要带我们去哪里？”佐佐木恋次问。他的语气很平静。
船长笑了，露出一口被烟草熏黄的牙：“去个好地方。一个能让你们这些‘帝国勇士’发挥余热，为‘东亚共荣’继续做贡献的地方。”