周俊的脑浆混着鲜血溅在斑驳的柏油路上，形成刺目的猩红图案。秦云握着还在冒烟的手枪，指节因用力而发白，枪口的余温透过掌心传来，竟与外公昨夜握着他手时的温度有些相似。警笛声由远及近，像催命的符咒，而他眼前却不断闪现周俊跪地求饶的画面——那副卑躬屈膝的模样，与几小时前嚣张跋扈的嘴脸判若两人。
"云哥，快走！"七杀的声音将他从怔忪中惊醒。男人一脚踢开周俊抽搐的尸体，作战靴底的血渍在地面留下清晰的脚印。黑寡妇的尸体斜倚在垃圾桶旁，嘴角还挂着未干的血沫，她自杀前那声"为虎作伥"的呢喃，此刻在秦云耳边嗡嗡作响。
越野车冲破午后的车流时，秦云才发现自己的衬衫已被冷汗浸透。后视镜里，金都市中心的摩天大楼逐渐缩小，玻璃幕墙反射的阳光刺得他眼睛生疼。外公靠在后排座椅上闭目养神，喉间偶尔发出轻微的痰鸣，每一次呼吸都牵扯着秦云的神经。
"七杀，"秦云突然开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，"你说你师父...真的能治肝癌？"
驾驶座上的男人握着方向盘的手紧了紧，战术手套上的血渍已经凝固成暗褐色："云哥，柳先生当年在滇南边境用针灸救活过肝衰竭的马帮头领。"他顿了顿，后视镜里的眼睛闪烁着笃定的光，"我亲眼见过他用银针刺入百会穴，当场止住大出血。"
秦云的心脏猛地一缩。三个月前在临海市，他曾目睹七杀用匕首挑开自己的伤口取子弹，那惊人的恢复力让他震惊——原来这一切都源于那位神秘的柳先生。此刻回想起来，七杀每次消失后归来，身上总会带着若有似无的草药味，袖口处偶尔还沾着细碎的银针。
"云儿，别为难七杀。"外公突然睁开眼，枯瘦的手搭在秦云肩上，"我这把老骨头...能看着你站起来就够了。"老人的指甲泛着不正常的青紫色，那是肝功能衰竭的征兆，秦云昨晚在医院查资料时，指尖划过"肝性脑病"的条目，几乎喘不过气。
七杀突然猛打方向盘，越野车驶入一条僻静的山道。两侧的梧桐树逐渐被竹林取代，空气里弥漫着潮湿的泥土气息。"柳先生说过，道馆后山的温泉水能活化肝细胞。"他停下车，指着远处云雾缭绕的山峦，"当年他为了采一味'还魂草'，在悬崖上挂了三天三夜。"
秦云跟着七杀下车，脚下的碎石发出咯吱声响。远处传来隐约的钟鸣，穿透薄雾传来，竟让他想起外公书房里那座老座钟——小时候他总爱趴在钟摆旁听滴答声，老人则在一旁看账本，钢笔划过纸张的沙沙声与钟鸣交织，构成他童年最安稳的背景音。