林业离开金府之后，心中已然有了明确的规划。他打算稍作休整，待几日过后便即刻启程，踏上前往扬州府的征程。
夜幕降临，万籁俱寂。林业独自一人坐在房间里，桌上摆放着一叠厚厚的资料。这些资料乃是由扬州府锦衣卫分部专程送来的，其中详细记录了有关扬州府的各种情况和重要人物信息。
林业轻轻拿起最上面的一份文件，目光落在了“扬州府最高行政长官——知府”几个字上。接着往下看去，只见这届知府名叫严立果。据资料所述，此人心思缜密、八面玲珑，于人情世故方面可谓驾轻就熟；其行事作风更是精明强干、老谋深算，无论处理何种事务皆能做到天衣无缝、滴水不漏；此外，严立果对于自身声誉极为看重，向来注重维护自己在外人眼中的良好形象。
自到扬州任职以来，严立果充分发挥了他那出众的政治智慧与才能。他精于察言观色，能够准确揣度上司们的心意，并总是能够恰到好处地投其所好，从而深得上级欢心，得以在错综复杂的官场之中游刃有余、左右逢源。与此同时，对待下属时，严立果则采用恩威并重之策略：一方面以严厉手段树立起自身威严，令属下对其心生敬畏之情；另一方面又会适时给予奖励或关怀，以此激发下属们的工作积极性，使其心甘情愿地为自己效命。
在处理政务时，严立果更是谨慎小心，每一个决策都经过深思熟虑，确保万无一失。他深知官场如战场，稍有不慎就可能陷入万劫不复之地，因此他总是小心翼翼地维护着自己的地位和声誉。
然而，严立果的圆滑和精明也让他在一些人眼中显得过于世故和虚伪。他为了达到自己的目的，不惜使用一些不光彩的手段，这也让他在一些正直之士眼中备受争议。
在广袤的扬州大地上，整个扬州府皆对那严立果唯命是从，他就如同这方土地的主宰一般，权势滔天。而在其精心经营之下，这座扬州府犹如铜墙铁壁般坚不可摧。
据锦衣卫暗中探查得知，这严立果对于所管辖的官员可谓是手段高明、心机深沉。但凡有官员落入他的掌控之中，他定会想方设法地抓住对方的把柄，使其不得不乖乖听命于自己。若是遇到那些清正廉洁、毫无把柄可抓的官员，严立果竟也能凭空捏造罪名，硬生生给人安上个莫须有的把柄来，以此威逼利诱，最终将扬州府内大大小小的官员收拾得服服帖帖，不敢有丝毫忤逆之心。