塞门诸寨失陷后，边境守备不足，鄜州（陕西富县）判官种世衡建议：延州东北二百里有被废弃的宽州（陕西清涧），请求重新兴建城寨，用来抵挡西夏的锋锐，右可稳固延安的形势，左可致河东的粟米，向北可图取银、夏州的旧地，得到上司范仲淹的认可，上报朝廷。
朝廷同意种世衡的建议，命他负责筑城工程。建设施工期间，西夏人多次出击阻扰，种世衡一边战斗一边筑城。但地险没有泉水，众人认为此地难以防守。
种世衡命工匠凿地深达一百五十尺也没有水，反而碰到石头，工徒认为石头不可凿穿，叹息道：“这里终究做不成水井啊！”
种世衡坚持道：“石头下面，还怕没有泉水吗？你们把石头敲碎运出来，运一畚箕碎石，奖赏一百钱！”
重赏之下，有勇夫，也有勤夫！石工们奋力敲石运石，过了几层石头，甘泉喷涌出来，有了水源，城市就有了活路，不久城建好，赵祯赐名“清涧”，命种世衡为知清涧城事！
种世衡开发营田，招募商贾，流通市场，清涧城渐渐有了生气。种世衡有很多金点子：
比如，为了教练百姓都学习射箭，他用银子做小靶子，射中哪块银子，就可以得到哪块银子；徭役也通过射箭的方法减免，射中的免除，射不中的，对不起，先去为政府免费出力，下次再来射；有过错的，也用射箭豁免，射中的当场释放。因此，清涧百姓人人善射，全民皆兵！
公元1041年正月，赵祯认为李元昊猖獗，想主动出兵征讨，杜衍等认为不宜轻举妄动，赵祯不听，诏命鄜延、泾原两路调兵遣将，以期月底进兵。
鄜延路范仲淹上疏道：“正月塞外大寒，我军暴露，难以忍受。不如等春后，敌人马瘦人饥，比较好下手。我鄜延路是西夏进兵的必由之路，我按兵不动，可以有效牵制李元昊。”
赵祯同意，但仍然交代范仲淹，要和泾原路的韩琦协商配合好。
韩琦听范仲淹不出兵，立即上疏道：“两路合力，恐怕都难以完胜，鄜延路以牵制为名，按兵不动，我泾原路孤军深入，怕是不妥当！”