在狄仁杰的再三劝说下，灵儿终于鼓起勇气，说道：“狄大人，事情是这样的。几天前的一个夜晚，我在宫中巡逻。当我走到御花园的一处偏僻角落时，突然听到了一阵奇怪的声音。我好奇地走过去查看，却看到了一个黑影。那黑影身形高大，看不清面容。他看到我后，立刻向我扑了过来。我吓得转身就跑，好在那黑影并没有追上来。从那以后，我就总是觉得有人在暗中盯着我，心中充满了恐惧，再也笑不出来了。”
狄仁杰听后，问道：“你可看清那黑影的模样？他身上可有什么特征？” 灵儿摇了摇头，说道：“当时天色太暗，我只看到一个黑影，根本没看清他的模样。不过，我记得他身上有一股奇怪的气味，像是一种香料的味道，但又不是普通的香料，我从来没有闻过。”
第三章：线索浮现
从灵儿的住处离开后，狄仁杰陷入了沉思。那神秘的黑影究竟是谁？他为何会出现在皇宫的御花园中？那奇怪的香料味又是什么？这些问题在狄仁杰的脑海中不断盘旋。
他决定从香料入手，调查此事。他找来宫中负责采购香料的太监，询问最近宫中是否采购过什么特殊的香料。太监回忆了一下，说道：“最近宫中确实采购了一批西域进贡的香料，这种香料十分珍贵，只有皇后娘娘和几位宠妃才有资格使用。不过，这种香料的味道很独特，应该不难辨认。”
狄仁杰听后，心中一动。他立刻让太监取来一些这种西域香料，仔细闻了闻。果然，这种香料的味道与灵儿描述的十分相似。他心想：难道那神秘的黑影与西域有关？
为了进一步查明真相，狄仁杰决定前往鸿胪寺，查阅近年来西域各国使者来朝的记录。在鸿胪寺，他仔细翻阅着一本本卷宗，终于发现了一个可疑之处。去年，西域的一个小国曾派遣使者前来朝贡，而使者团中有一名随行的商人，名叫阿巴斯。此人的身份背景十分模糊，而且在朝贡结束后，并未随使者团一同回国，而是留在了洛阳城。
狄仁杰觉得阿巴斯的嫌疑很大，他立刻传讯了阿巴斯。阿巴斯来到狄仁杰面前，神色镇定，丝毫没有露出破绽。狄仁杰问道：“阿巴斯，你为何留在洛阳城？你在洛阳城都做些什么生意？” 阿巴斯回答道：“狄大人，我之所以留在洛阳城，是因为我发现这里的商机无限。我主要做一些香料和丝绸的生意，与洛阳城的许多商家都有往来。” 狄仁杰又问道：“那你可曾去过皇宫？” 阿巴斯听后，脸色微微一变，但很快又恢复了正常，说道：“皇宫乃皇家禁地，我怎敢擅自闯入？”