千金子的毒性自古以来就被人们所知晓。在古代的一些典籍中，就有关于千金子毒性的记载。它全株都含有毒性成分，尤其是种子中的毒性物质含量较高。这些毒性成分主要包括千金子甾醇、巨大戟萜醇 - 3 - 十六烷酸酯等，它们进入人体后，会对人体的胃肠道、神经系统等造成损害，引发呕吐、腹泻、头晕、甚至昏迷等中毒症状。
然而，正是这种让人畏惧的毒性，在合理利用的情况下，转化为了神奇的药用价值。早在《蜀本草》中就有关于千金子药用的记载，书中提到千金子“主积聚痰饮，不下食，呕逆及腹内诸疾”。此后，历代的医药典籍如《开宝本草》《本草纲目》等都对千金子的药用价值进行了详细的阐述。古人通过不断的实践和探索，逐渐掌握了如何炮制千金子，降低其毒性，使其能够安全有效地用于治疗疾病。
千金子的炮制方法与原理
为了降低千金子的毒性，同时增强其药用功效，人们采用了独特的炮制方法。常用的炮制方法是去油制霜。具体的操作过程如下：首先，将千金子的种子筛选干净，去除杂质。然后，将种子碾碎，用多层吸油纸包裹起来，放入锅中蒸一段时间。蒸制的目的是使种子中的油脂受热融化，便于被吸油纸吸收。蒸好后，取出包裹着种子的吸油纸，放在通风干燥的地方晾干。晾干后，再将吸油纸打开，此时种子已经变成了松散的粉末状，这就是千金子霜。
这种炮制方法的原理在于，千金子的毒性主要来源于其含有的油脂成分，通过去油制霜的方法，可以去除大部分的油脂，从而降低毒性。同时，经过炮制后的千金子霜，其药性更加温和，更容易被人体吸收，能够更好地发挥药用功效。
千金子的药用价值
逐水消肿
千金子具有强大的逐水消肿功效，在中医临床上，常用于治疗水肿胀满、二便不利等症状。对于一些因水湿内停而导致的身体浮肿，千金子能够通过促进体内多余水分的排出，减轻水肿症状。例如，当患者出现腹部胀满、下肢浮肿，且伴有小便短少等情况时，医生常常会在药方中加入千金子，利用其逐水的作用，使体内的水湿之邪从小便排出，从而缓解水肿症状。这就像是打开了身体的排水阀门，让多余的水分有了出路，使身体恢复到正常的状态。
破血消症
千金子还有破血消症的作用，对于一些瘀血阻滞所形成的症瘕积聚，有着独特的治疗效果。所谓症瘕积聚，就是指体内的瘀血、痰湿等病理产物相互凝结，形成的肿块。千金子能够活血化瘀，消散这些肿块。在古代的医案中，就有不少使用千金子治疗症瘕积聚的案例。比如，对于一些女性因气血瘀滞而导致的子宫肌瘤、卵巢囊肿等疾病，适当使用千金子，可以帮助消散瘀血，缩小肿块，缓解病情。它就像一把锐利的手术刀，在体内化解着这些顽固的瘀滞。