地理分布
荆芥原产于非洲南部、欧洲及亚洲温带地区，在世界范围内广泛分布。在我国，荆芥的种植历史悠久，全国各地均有栽培，其中河南、河北、江苏、浙江、江西、湖北、湖南等省份为主要产区。河南的荆芥以其品质优良、产量高而闻名遐迩，所产荆芥在全国中药材市场上占据重要地位。不同产地的荆芥，由于受到当地气候、土壤等自然环境因素的影响，在植株形态、有效成分含量等方面可能会存在一定差异，但均具备荆芥的基本特征和药用功效。
荆芥的历史应用与文化内涵
古代典籍中的荆芥
荆芥在我国古代医药典籍中有着丰富的记载，其药用价值很早就被人们所认识和利用。《神农本草经》将荆芥列为中品，书中记载：“假苏，味辛，温。主寒热，鼠瘘，瘰疬生疮，破结聚气，下瘀血，除湿痹。一名鼠蓂。生川泽。”这里的“假苏”即为荆芥，可见在当时，荆芥已被用于治疗寒热病症、瘰疬疮疡、瘀血阻滞以及湿痹等多种疾病。
在《名医别录》中，对荆芥的功效有了进一步的阐述：“荆芥，无毒。主除邪，辟毒气，通利血脉。”强调了荆芥除邪辟秽、通利血脉的作用。唐代的《新修本草》也对荆芥的形态、产地和药用价值进行了详细描述，使人们对荆芥有了更全面的认识。
到了明代，李时珍的《本草纲目》更是对荆芥进行了深入的研究和总结。书中不仅记载了荆芥的药用功效，如“散风热，清头目，利咽喉，消疮肿。治项强，目中黑花，及生疮，阴颓，吐血，衄血，下血，血痢，崩中，痔漏”，还介绍了荆芥在不同病症中的具体应用方法和配伍经验，为后世医家运用荆芥治疗疾病提供了重要的参考依据。
传统方剂中的荆芥应用
在传统方剂中，荆芥是一味常用的药材，常与其他药物配伍使用，以增强疗效。例如，银翘散是治疗风热感冒的经典方剂，出自清代吴鞠通的《温病条辨》。方中以金银花、连翘为君药，辛凉透表，清热解毒；荆芥穗、淡豆豉为臣药，助君药发散表邪，透热外出。荆芥穗辛而微温，在大量寒凉药中配伍少量荆芥，可增强解表之力，使全方既能疏散风热，又能防止寒凉药物过于凝滞，影响解表效果。